브라질 상파울루주를 강타한 기록적인 폭우가 강력한 엘니뇨(El Niño)의 영향으로 분석되는 가운데, 연말까지 집중호우와 강풍 등 극단적인 기상현상이 더욱 빈번해질 수 있다는 전망이 나오고 있다.

상파울루시는 지난 14일 기준 **9월 누적 강수량 253.8㎜**를 기록하며 80여 년 만에 가장 많은 9월 강수량을 기록했다. 최근 상파울루주 곳곳에서 이어진 폭우로 2명이 숨지고 1명이 실종됐으며, 남부 발리 두 히베이라(Vale do Ribeira)의 엘도라도(Eldorado)에서는 대규모 침수 피해가 발생했다.

기상전문업체 노투스 메테오롤로지아(Nottus Meteorologia)의 알레샨드리 나시멘투(Alexandre Nascimento)는 엘니뇨가 일반적으로 브라질 남부의 강수량을 증가시키지만, 비구름대가 북쪽으로 이동할 경우 상파울루를 포함한 남동부와 중서부 일부 지역까지 영향을 받을 수 있다고 분석했다.

특히 이번 9월에는 파라나주와 상파울루주 사이에 강한 비가 집중됐으며, 이 같은 불안정한 기상 상황이 앞으로 수주에서 수개월 동안 지속될 가능성이 있다는 전망이다.

반복되는 폭우로 토양이 많은 수분을 머금게 되면서 산사태와 지반 붕괴, 하천 범람, 도심 침수 위험도 커지고 있다. 한랭전선이 통과할 때 발생하는 강한 돌풍과 폭풍 역시 브라질 남부와 남동부에서 주요 위험요인으로 지목되고 있다.

반면 남동부 북부와 중서부, 북부·북동부에서는 극심한 고온이 나타날 가능성이 있어 지역에 따라 폭우와 폭염이라는 상반된 기상이변이 동시에 발생할 수 있다는 분석이다.

전 세계 해수면 온도 역시 높은 수준을 보이고 있다. 8월 전 세계 일평균 해수면 온도는 21.1℃까지 상승했으며, 전문가들은 적도 중부 태평양의 수온이 추가로 올라갈 경우 현재의 강력한 엘니뇨가 더욱 강화될 가능성을 주시하고 있다.

엘니뇨는 적도 태평양 중·동부의 해수면 온도가 평년보다 높아지면서 대기 순환과 강수 패턴에 변화를 일으키는 기후현상이다. 브라질에서는 남부 지역의 폭우와 홍수 위험을 높이는 한편, 일부 지역에서는 폭염과 가뭄을 심화시키는 요인으로 작용할 수 있다.

전문가들은 상파울루의 기록적인 9월 폭우가 앞으로 이어질 기상이변의 신호가 될 수 있다며, 침수 취약지역과 하천 주변, 경사지 거주 주민들은 폭우·산사태·강풍 관련 기상경보를 지속적으로 확인해야 한다고 당부하고 있다.