상파울루의 대표적인 의류·도매상권인 브라스(Brás)의 한 쇼핑몰에서 화장실을 이용하려면 3헤알(R$3)을 내야 하는 사실이 알려지면서 이용객들 사이에서 논란이 일고 있다.
현지 보도에 따르면 지난 2일 Shopping Mega Polo의 유료 화장실을 이용한 한 고객이 직접 촬영한 영상을 통해 이용료 부과 사실을 알리면서 관심을 모았다.
영상 속 남성은 화장실 입구에 설치된 결제 장비를 보여주며 “화장실에 가려면 3헤알을 내야 한다”며 불만을 나타냈다.
해당 화장실을 이용하는 방식도 눈길을 끈다.
입구에는 “화장실 티켓을 여기에서 구입하세요(Compre seu ticket de banheiro aqui)”라고 적힌 무인 결제기(totem)가 설치돼 있다.
이용객이 기기에 설치된 단말기에 카드를 접촉해 R$3을 결제하면 QR코드가 발급된다.
이 QR코드를 화장실 입구의 개찰구(catraca)에 인식시켜야 안으로 들어갈 수 있는 방식이다.
즉, 쇼핑몰을 방문해 물건을 구매하더라도 화장실을 이용하려면 별도로 비용을 지불해야 하는 구조다.
영상 촬영자는 결제기와 개찰구를 직접 보여주면서 유료 이용 방식에 불만을 나타냈고, 해당 내용이 알려지면서 “쇼핑하러 온 고객에게 화장실 비용까지 받느냐”는 반응도 나오고 있다.
한인들도 자주 찾는 브라스…의류·도매업 중심지
이번 논란이 특히 눈길을 끄는 것은 브라스가 상파울루 최대 상업지역 가운데 하나이기 때문이다.
브라스는 의류와 패션잡화 등을 중심으로 수많은 도매·소매점과 노점상이 밀집해 있으며 Rua Oriente, Rua Miller, Largo da Concórdia 주변은 매일 많은 쇼핑객으로 붐빈다.
특히 상파울루 한인 의류·패션업 종사자들과 소매업자들도 상품 구매와 거래 등을 위해 자주 찾는 지역으로 잘 알려져 있다.
지역 상인 및 노점상 관련 단체들이 제시하는 규모를 보면 브라스에는 약 1만5천 개의 점포와 2만 명가량의 노점상이 활동하고 있으며, 평상시에도 하루 약 50만 명에 가까운 유동인구가 오가는 것으로 전해진다.
새벽부터 쇼핑객 몰리는 ‘Feirinha da Madrugada’
브라스를 대표하는 또 다른 명물은 ‘Feirinha da Madrugada(새벽시장)’다.
월요일부터 토요일까지 새벽 2시부터 오후 4시까지 운영되며, 브라질 각 지역에서 찾아온 의류업자와 소매상, 일반 소비자들이 몰리는 대형 상권으로 자리 잡았다.
과거 심야·새벽 시간대 노점상 중심으로 시작했지만 현재는 낮 동안 일하는 사람들이 이른 시간에 쇼핑할 수 있는 장소로도 인기를 끌고 있다.
이처럼 장시간 쇼핑하거나 상품을 구입하기 위해 브라스에 머무르는 사람들이 많은 상황에서 쇼핑몰 내 화장실 이용료 R$3 부과가 적절한지를 놓고 소비자들의 의견이 엇갈릴 가능성도 있다.
“3헤알이 문제가 아니라 화장실까지 돈 내야 하나”
이번 논란은 단순히 R$3이라는 금액의 크기만의 문제라기보다 쇼핑시설에서 기본 편의시설인 화장실을 이용하는 고객에게 별도의 요금을 받는 것이 적절한가라는 문제로 이어지고 있다.
특히 많은 사람이 오랜 시간 머무르는 대형 상업시설이라는 점에서 이용객들의 불만이 나올 수 있다.
다만 제공된 보도 내용에는 Shopping Mega Polo 측이 화장실 이용료를 부과하는 구체적인 이유나 무료 이용 대상이 별도로 존재하는지, 구매 고객에게 이용료를 환급하는 제도가 있는지 등에 대한 공식 설명은 포함되지 않았다.
따라서 현재로서는 SNS 영상에서 제기된 불만을 넘어 유료화 배경과 운영방식에 대한 쇼핑몰 측의 설명도 확인할 필요가 있다.
하루 수십만 명의 쇼핑객이 오가는 브라스에서 벌어진 이번 ‘R$3 화장실’ 논란이 단순한 온라인 화제로 끝날지, 쇼핑시설의 고객 편의서비스를 둘러싼 논쟁으로 이어질지 관심이 모이고 있다.
