브라질한인회(회장 김범진)는 제81주년 광복절을 맞아 15일 오전 10시 상파울루 봉헤찌로의 오스왈드 지 안드라지 문화단지(Complexo Cultural Oswald de Andrade)에서 경축식을 열고 조국의 독립을 위해 헌신한 순국선열과 애국지사의 숭고한 희생을 기렸다.

광복절은 1945년 8월 15일 대한민국이 일제 식민통치에서 벗어나 국권과 자유를 되찾은 역사적인 날을 기념하는 국경일이다. 단순히 해방의 기쁨을 기념하는 것을 넘어, 나라를 되찾기 위해 국내외에서 헌신한 독립운동가들의 희생을 기억하고 자유와 주권의 소중함을 다음 세대에 계승한다는 의미를 담고 있다. 특히 조국을 떠나 살아가는 재외동포사회에는 한민족의 역사와 정체성을 되새기고 후손들에게 이를 전한다는 점에서 각별한 의미를 갖는다.

이날 경축식에는 채진원 주상파울루대한민국총영사와 김범진 브라질한인회장, 독립유공자 후손 김건숙·성상우·신봄메 씨를 비롯해 한인사회 주요 단체장과 동포들이 참석했다.

행사는 박주성 한인회 부회장의 사회로 국기에 대한 경례와 애국가 제창, 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념, 독립유공자 후손 소개 등의 순으로 진행됐다.

채진원 총영사는 이날 이재명 대통령의 제81주년 광복절 경축사를 대독했다.

이 대통령은 경축사를 통해 지난 81년을 “불가능을 하나씩 지우며 우리가 되찾은 빛을 더 크게 키워온 역사”라고 평가하고, 대한민국을 한 단계 더 도약시키기 위한 ‘새로운 광복’의 필요성을 강조했다.

특히 급변하는 국제질서 속에서 세계가 필요로 하고 다른 나라가 대신할 수 없는 ‘대체 불가 대한민국’으로 나아가야 한다며 국가의 자원과 역량을 재배치하고 성장 거점을 전국으로 확대하는 한편 미래 투자를 통해 경제의 성장 잠재력을 높이겠다는 뜻을 밝혔다.

청년들이 실패하더라도 다시 도전할 수 있도록 생애주기 전반에 걸친 ‘기회의 사다리’를 구축하겠다는 구상도 제시했다.

독립유공자에 대한 예우와 역사적 책임도 강조했다. 생존 애국지사와 독립유공자에 대한 지원을 강화하고 아직 서훈을 받지 못한 독립운동가를 적극적으로 발굴·포상하는 한편, 친일 반민족 행위자가 부당하게 축적한 재산을 조사·환수하겠다는 방침을 밝혔다.

김범진 한인회장은 기념사에서 약 35년에 걸친 일제강점기 동안 선조들이 겪어야 했던 고통과 조국의 독립을 위해 목숨을 바친 독립운동가들의 희생을 되새겼다.

김 회장은 “우리 민족의 힘을 한 단어로 표현한다면 ‘끈기’라고 생각한다”며 “우리 선조들은 나라의 자유를 되찾기 위해 포기하지 않고 끝까지 노력했다”고 말했다.

이어 “당시 식민통치 아래에서 조국의 독립과 자유를 말하는 것 자체가 목숨을 걸어야 하는 일이었다”며 독립운동가뿐만 아니라 그들의 가족이 감당해야 했던 희생과 고통도 함께 기억해야 한다고 강조했다.

김 회장은 또 김요진 고문이 한인회장을 맡았던 2017년 상파울루시가 8월 15일을 공식 기념일인 ‘한국문화의 날’로 지정한 사실을 소개하며, 지정 이후 한국문화의 날 행사가 실제 광복절 당일 개최된 것은 올해가 처음이라는 점에도 의미를 부여했다.

그는 “오전에는 한인 동포들과 함께 광복을 기념하고, 오후에는 브라질 시민들에게 포르투갈어로 광복의 의미를 설명할 수 있게 됐다”며 “한국의 역사와 광복의 의미를 브라질 사회에 알릴 수 있어 기쁘고 감사하다”고 말했다.

특히 동포들에게는 선조들이 보여준 용기와 끈기를 기억하면서 브라질 사회에서도 서로 돕고 의지하며 살아가자고 당부했다. 아울러 한국인이라는 자긍심과 조국을 사랑하는 마음을 자녀와 다음 세대에도 전해 달라고 강조했다.

기념사에 이어 재브라질한인어머니합창단(회장 이경숙·지휘 김수철·반주 김신자)이 축하공연을 펼쳤으며, 참석자들은 ‘광복절 노래’를 함께 부르며 81년 전 광복의 감격을 되새겼다.

경축식의 마지막은 만세삼창으로 장식됐다. 채진원 총영사와 김범진 한인회장, 독립유공자 후손 김건숙·신봄메 씨 등이 무대에 오른 가운데 조복자 노인회장이 “대한독립 만세”를 선창했다.

참석자들은 손에 든 태극기를 힘차게 흔들며 세 차례 “대한독립 만세”를 외쳤다.

이날 경축식은 조국에서 수천 킬로미터 떨어진 브라질에서도 광복이 단순히 과거의 역사에 머무는 것이 아니라, 자유와 독립을 위해 희생한 선열들을 기억하고 한민족의 정체성과 역사를 다음 세대에 이어가는 현재의 과제라는 의미를 다시 한번 되새기는 자리가 됐다.