브라질 대통령 선거 결선투표가 25일(일) 실시되는 가운데, 루이스 이나시우 룰라 다 시우바(Luiz Inácio Lula da Silva) 현 대통령과 플라비우 보우소나루(Flávio Bolsonaro) 상원의원 가운데 누가 차기 대통령에 당선되느냐에 따라 브라질 한인사회의 경제활동에도 적지 않은 변화가 예상된다.

두 후보는 경제성장과 일자리 창출을 강조하고 있지만 이를 실현하기 위한 정책 방향에서는 상당한 차이를 보이고 있다.

룰라 후보는 정부 주도의 투자 확대와 서민 소득 증대, 중소기업 금융지원에 무게를 두고 있는 반면, 보우소나루 후보는 세금 감면과 규제 완화, 민간기업 중심의 경제성장을 주요 정책으로 제시하고 있다. 

특히 상파울루 봉헤찌로(Bom Retiro)와 브라스(Brás) 지역을 중심으로 의류 제조·도소매업, 수입유통업, 요식업 등을 운영하는 한인 사업자들에게는 두 후보의 경제정책이 향후 매출과 사업 운영비를 좌우하는 중요한 변수가 될 전망이다.

룰라 대통령이 재선에 성공할 경우 기존 경제정책의 연속성을 바탕으로 저소득층 구매력 확대와 중소기업 금융지원이 지속될 가능성이 있다.

룰라 후보는 최저임금의 실질적 인상과 사회보장정책 강화, 공공투자 확대를 주요 정책으로 내세우고 있다. 또한 소상공인과 중소기업을 대상으로 하는 Pronampe, Acredita 등 금융지원 프로그램의 확대도 추진하고 있다. 

이러한 정책은 한인사회 경제에 다음과 같은 긍정적인 효과를 가져올 수 있다.

우선 저소득층과 중산층의 실질 구매력이 증가하면 의류와 생활용품, 외식 등 내수 소비가 확대될 가능성이 있다.

봉헤찌로와 브라스 지역의 한인 의류업체들은 브라질 내수시장에 대한 의존도가 높은 만큼 소비 회복이 도매 주문량과 매출 증가로 이어질 수 있다.

또한 한식당과 식품판매점, 소규모 서비스업체 역시 소비자들의 외식 및 생활비 지출 여력이 확대될 경우 간접적인 혜택을 기대할 수 있다.

정부의 중소기업 금융지원 확대도 긍정적인 요인이다. 브라질 금융기관의 대출 심사 조건을 충족하는 한인 사업자들은 운전자금 확보와 시설투자, 사업 확장에 필요한 자금을 조달할 기회가 늘어날 수 있다.

한국 기업의 브라질 진출 측면에서도 룰라 정부가 추진하는 산업 현대화와 친환경 에너지, 첨단기술 분야의 투자는 새로운 협력사업으로 연결될 가능성이 있다.

플라비우 보우소나루 후보가 당선될 경우에는 민간기업의 투자 확대와 세금 부담 완화, 행정규제 축소 등이 한인 사업자들에게 긍정적인 요인으로 작용할 수 있다.

보우소나루 후보는 정부 지출 축소와 민영화 확대, 세제개혁 재검토를 통해 기업 활동에 대한 부담을 줄이겠다는 입장이다.

특히 연료와 전력 관련 세금 감면, 외환거래에 부과되는 금융거래세(IOF) 폐지, 고용 관련 비용 완화 등을 정책 방향으로 제시하고 있다. 

이러한 정책이 실제 시행될 경우 한인 의류 제조업체와 수입유통업체, 식당 등에서 운영비 절감 효과가 나타날 가능성이 있다.

의류 제조업체의 경우 전기료와 운송비 부담이 줄어들면 생산원가를 낮추는 데 도움이 될 수 있다. 또한 고용 관련 비용이 완화될 경우 신규 직원 채용이나 생산시설 확장에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

한국에서 의류 원단과 화장품, 식품, 전자제품 등을 수입하는 한인 사업자들에게는 외환거래 관련 세금 감면이 특히 관심을 끄는 부분이다.

외환거래세 부담이 줄어들면 수입대금 송금과 해외 결제 과정에서 발생하는 일부 비용을 절감할 수 있기 때문이다. 다만 실제 절감 규모는 향후 제도 개편 내용과 거래 방식에 따라 달라진다.

또한 규제 완화와 민간투자 활성화가 현실화된다면 한인 사업자들의 신규 창업과 사업 확장에도 유리한 환경이 조성될 수 있다.

두 후보의 정책 방향은 다르지만 한인사회 경제에 가장 직접적인 영향을 미치는 요소는 환율과 금리, 소비시장 회복 여부가 될 것으로 보인다.

한국에서 상품을 수입하는 업체들은 달러화와 헤알화의 환율 변동에 민감하다. 헤알화 가치가 안정되거나 상승하면 수입원가 부담이 줄어들 수 있지만, 반대로 헤알화가 약세를 보이면 수입 비용이 증가할 수 있다.

금리 역시 중요한 변수다. 브라질의 높은 대출금리는 중소기업의 재고 확보와 시설투자에 부담으로 작용할 수 있어 차기 정부의 재정정책과 중앙은행의 통화정책이 주목된다.

특히 봉헤찌로 의류업계는 소비자 구매력뿐 아니라 원단 가격, 인건비, 임대료, 운송비 등 다양한 비용에 영향을 받는 만큼 특정 정책 하나만으로 업황 개선을 기대하기는 어렵다.

이번 대통령 선거는 브라질 한인사회에도 향후 4년간의 사업환경을 결정하는 중요한 분기점이 될 전망이다.

룰라 후보의 정책은 소비 확대와 금융지원, 공공투자를 통한 경제활동 활성화에 초점이 맞춰져 있으며, 보우소나루 후보의 정책은 기업의 세금 및 규제 부담 완화와 민간투자 확대에 무게를 두고 있다.

다만 어느 후보가 당선되더라도 공약이 모두 실현되는 것은 아니다. 세금 감면과 노동제도 개편, 재정지출 확대 등은 의회의 협조와 재정 여건에 따라 실제 시행 범위가 달라질 수 있다.

또한 소비 확대 정책이 물가 상승으로 이어지거나 감세 정책이 재정 불안을 키울 경우, 기대했던 경제적 효과가 일부 상쇄될 가능성도 있다.

결국 한인 사업자들에게 중요한 것은 당선자 자체보다 차기 정부가 실제로 시행할 세제·금융·고용·통상정책을 면밀히 살피고 이에 맞춰 사업전략을 조정하는 것이다.

특히 의류 제조업과 수입유통업, 요식업 등 한인사회의 주요 업종은 정책 변화에 따라 수익구조가 달라질 수 있어 차기 정부 출범 이후 발표될 경제정책에 지속적인 관심이 요구된다.