브라질 대통령 선거를 불과 이틀 앞두고 미국이 브라질 내 대사관과 영사관의 영사 업무를 중단한 데 이어 호주도 브라질리아 주재 대사관을 일시 폐쇄하면서 현지 외교시설의 안전을 둘러싼 긴장감이 높아지고 있다. 

미국은 10월 2일(금)부터 브라질리아 주재 미국대사관과 상파울루(SP), 리우데자네이루(RJ), 헤시피(PE), 포르투알레그리(RS) 소재 영사관의 영사 서비스를 중단했다.

미국 측은 이번 조치의 이유를 ‘안보상의 우려(questões de segurança)’라고 밝혔지만, 어떤 위협이 있었는지에 대해서는 구체적으로 공개하지 않았다. 브라질리아 주재 미국대사관 직원들은 앞서 위협 관련 정보를 받은 뒤 재택근무 지시를 받은 것으로 전해졌다.

미국의 조치에 이어 호주 정부도 2일 브라질리아 주재 호주대사관을 폐쇄했다.

호주 정부의 공식 여행안전 안내에 따르면 이번 조치는 안보 우려에 따른 것이다. 호주 정부는 자국민들에게 브라질 내 미국대사관과 영사관을 비롯한 미국 외교시설 및 그 주변 지역에도 접근하지 말 것을 권고했다.

특히 미국 측은 긴급 영사 지원이 필요한 자국민에게도 해당 기간 대사관이나 영사관 등 미국 외교시설을 직접 방문하지 말도록 안내했다.

현재 미국과 호주 모두 정상적인 대면업무가 언제 재개될지 구체적인 일정을 밝히지 않은 상태다.

이번 조치는 브라질의 1차 대통령 선거가 10월 4일 실시될 예정인 가운데 불과 이틀을 앞두고 이뤄졌다. 호주 정부도 선거 전후 정치집회와 시위, 보안 강화 가능성이 있다며 현지 체류 국민들에게 주의를 당부하고 있다. 

다만 미국 정부는 현재까지 영사업무 중단 조치와 브라질 선거 사이에 직접적인 연관성이 있다고 공식 발표하지 않았다. 따라서 구체적인 위협 내용이나 배경이 확인되지 않은 상황에서 이번 조치를 선거와 직접 연결해 해석하는 데는 주의가 필요하다.