브라질 상파울루 브라스(Brás) 지역의 한국공원(Praça República da Coreia)을 한국문화와 관광, 지역 상권이 어우러진 공간으로 한 단계 더 발전시키기 위해 브라질한인회와 브라스 상인협회(ALOBRÁS), 주상파울루대한민국총영사관이 협력 방안 마련에 나섰다.

브라스 상인협회(ALOBRÁS·회장 Lauro Pimenta)는 지난 9월 4일 오후 1시 채진원 주상파울루대한민국총영사와 브라질한인회 김범진 회장 등 관계자들을 초청해 오찬을 갖고, 브라스 한국공원의 환경 정비와 문화·관광 활성화 및 지역 상권과의 상생 방안을 논의했다.

이날 자리에는 라우로 삐멘따(Lauro Pimenta) ALOBRÁS 회장, 채진원 총영사, 김범진 한인회장, 이정화 ALOBRÁS 이사, 이문희 세계한민족여성네트워크(KOWIN) 브라질지회 부회장 등이 참석했다.

이번 회의에서는 한국공원과 인근 도로 구간을 중심으로 환경을 개선하는 한편, 한국문화 홍보와 방문객 유치, 지역 상권 활성화를 하나로 연결할 수 있는 공동사업 추진 방안이 주요 의제로 다뤄졌다.

참석자들은 한국공원이 단순히 시민들이 쉬어가는 공공공간에 머무르지 않고 한국문화와 한식, 지역 상권이 자연스럽게 연결되는 브라스의 새로운 문화·관광 거점으로 발전할 필요가 있다는 데 의견을 같이했다.

특히 브라스 지역의 기존 상권과 한인사회의 문화적 특색을 활용해 주민과 상인뿐 아니라 외부 관광객들도 자연스럽게 찾아와 머물 수 있는 공간을 조성한다면 공원 활성화와 주변 상권 발전이라는 두 가지 효과를 동시에 기대할 수 있다는 데 공감대를 형성했다.

특히 브라스 한국공원은 그동안 한인사회와 총영사관, 상파울루시 및 지역사회가 함께 참여해 공공공간을 개선해 온 민관협력의 성공적인 사례라는 점에서도 의미가 크다.

공원이라는 공공자산을 중심으로 한국을 상징하는 공간을 조성하고 이를 지역사회와 공유해 왔다는 점에서, 한인사회만을 위한 장소가 아니라 브라스 주민과 상인, 방문객들이 함께 이용하는 공간으로 자리매김해 왔다.

이번 협력 논의는 그동안 구축해 온 민관협력의 기반을 활용해 공원 환경 개선을 넘어 문화·관광 콘텐츠와 지역경제 활성화까지 협력 범위를 확대한다는 점에서 주목된다.

Lauro Pimenta ALOBRÁS 회장은 이날 한국 측과의 협력 관계를 더욱 공고히 하겠다는 뜻을 밝히고, 한국공원의 발전과 브라스 지역 활성화를 위한 사업에도 적극적으로 참여하겠다는 입장을 전했다.

브라스는 상파울루를 대표하는 대규모 상업지역인 만큼 한국공원과 주변 상권을 효과적으로 연계할 경우 한국문화를 알리는 동시에 지역경제에도 새로운 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대된다.

향후 한인회와 총영사관, ALOBRÁS를 비롯한 관계기관들이 구체적인 사업을 마련해 한국공원을 ‘한국문화·관광·상권’이 함께 살아 움직이는 공간으로 발전시킬 수 있을지 관심이 모아지고 있다.