브라질 상파울루에서 코로나19(Covid-19) 감염 사례가 다시 증가하면서 보건당국이 새로운 바이러스 변이와의 연관성을 조사하고 있다.

브라질 언론 G1은 지난 11일(수) 오스왈두 크루스 재단(Fiocruz)의 감염병 감시자료를 인용해 최근 상파울루에서 코로나19 관련 호흡기 감염이 증가하고 있으며, 연구진이 신규 변이 바이러스의 영향 가능성을 살펴보고 있다고 보도했다.

피오크루스가 발표한 주간 보고서 ‘인포그리피(InfoGripe)’에 따르면 지난 10월 25일부터 31일까지 상파울루, 리우데자네이루, 산타카타리나, 마투그로수, 연방특별구 등 5개 지역에서 코로나19와 관련된 중증급성호흡기감염증(SRAG) 증가세가 확인됐다.

상파울루 주요 민간 병원에서도 확진 사례가 크게 늘었다.

베네피센시아 포르투게사(Beneficência Portuguesa) 병원에서는 코로나19 양성 사례가 9월 7건에서 10월 28건으로 4배 증가했다.

또한 산타카타리나 파울리스타(Hospital Santa Catarina-Paulista) 병원에서는 같은 기간 57건에서 98건으로 늘었다.

피오크루스 연구진은 최근 코로나19 증가세가 바이러스 변이와 관련됐을 가능성을 조사하고 있다.

다만 특정 변이가 이번 감염 증가의 직접적인 원인인지는 아직 확인되지 않았다. 새로운 변이의 출현이 반드시 중증화나 치명률 증가를 의미하는 것도 아니다.

실제로 최근 감염 사례가 늘고 있지만 상파울루의 코로나19 관련 중증 호흡기 감염 발생 수준은 여전히 낮은 것으로 평가되고 있다.

상파울루주 보건당국에 따르면 올해 11월 9일까지 주 전체에서 코로나19 확진자 1,375명, 중환자실 입원 440건, 사망자 195명이 보고됐다. 이는 지난해 같은 기간의 확진자 4,338명, 중환자실 입원 1,402건, 사망자 745명보다 크게 낮은 수치다.

전문가들은 현재 상황을 과도하게 불안해할 필요는 없지만, 감염 증가 추세를 지속적으로 관찰해야 한다고 강조했다.

특히 60세 이상 고령자와 임산부, 면역저하자 등 고위험군은 권고 일정에 맞춰 코로나19 예방접종을 받을 것을 당부했다.

한편 상파울루 한인타운 봉헤찌로를 비롯한 지역사회에서도 호흡기 증상이 있을 경우 밀집 장소 방문을 자제하고, 실내 환기와 손 씻기 등 기본적인 예방수칙을 준수할 필요가 있다.