지난 30일 일요일 오전, 상파울루의 대표 명소 아베니다 파울리스타(Avenida Paulista)에 1천 마리가 넘는 시추(Shih Tzu)가 한꺼번에 등장하는 이색적인 광경이 펼쳐졌다.

평소 일요일이면 시민과 관광객들로 붐비는 파울리스타 거리가 이날만큼은 수많은 시추와 견주들이 함께 걷는 거대한 ‘강아지 퍼레이드’로 변했다.

행사 주최 측 관계자에 따르면 이날 모임에는 1천 마리가 넘는 시추가 참가한 것으로 추산됐다.

참가자들은 이 날 오전부터 지하철 콘솔라상(Consolação)역 인근에 모이기 시작했다.

이후 견주들은 반려견과 함께 파울리스타 대로를 따라 걸으며 상파울루 미술관(MASP) 인근까지 단체 산책을 이어갔다.

수백 명의 견주와 1천 마리가 넘는 시추가 한꺼번에 거리를 걷는 흔치 않은 모습에 일요일 아침 파울리스타를 찾은 시민들의 시선도 집중됐다.

곳곳에서는 시민들이 휴대전화로 시추들의 행진을 촬영했고, 당시 모습이 담긴 영상도 소셜미디어를 통해 공유됐다.

이번 행사는 단순히 시추 견주들만 모이는 자리가 아니었다.

주최 측에 따르면 시추를 키우는 가족들을 비롯해 브리더와 반려동물 관련 전문가 등 다양한 사람들이 참여했다.

행사의 목적은 같은 견종을 키우는 사람들이 정보를 나누고 교류하는 한편, 반려견들도 함께 어울릴 수 있는 자리를 만드는 데 있다.

특히 한 장소에서 1천 마리가 넘는 같은 견종의 강아지가 모였다는 점에서 시민들에게도 색다른 볼거리가 됐다.

이번 행사를 주최한 ‘Encontro de Shih Tzus SP’는 2023년 만들어진 시추 견주들의 모임이다.

Emilly Novaes와 Célia Gutierrez가 그룹을 만들었으며, 창립 이후 현재까지 상파울루에서 시추와 견주들이 직접 만나는 오프라인 행사를 이어오고 있다.

상파울루에서 반려동물을 가족의 일원으로 여기는 문화와 펫 관련 시장이 확대되는 가운데, 특정 견종을 중심으로 1천 마리가 넘는 반려견이 한자리에 모이는 대규모 행사가 열린 점에서도 눈길을 끌었다.

이날 아베니다 파울리스타는 평소의 일요일 풍경과 달리 시추와 견주들이 함께 거리를 가득 채우면서 거대한 반려견 축제장을 연상케 하는 모습을 연출했다.