기념행사는 지난 10월 2일(금) 오후 2시 상파울루 동양선교교회 본당에서 열렸다. 행사 시작 전부터 회원들과 교포 어르신들이 속속 행사장을 찾으면서 반가운 인사를 나누는 모습이 이어졌고, 오랜만에 만난 지인들의 안부를 묻는 목소리와 웃음으로 행사장은 활기를 띠었다.

이날 행사에는 조복자 브라질 대한노인회장, 채진원 주상파울루대한민국총영사, 김범진 브라질한인회장, 양경모 동양선교교회 담임목사, 조중현 재향군인회 브라질지회 고문, 김정애 코윈브라질 회장, 고우석 회장, 최용준 중남미한상연합회장 등 한인사회 주요 인사를 비롯해 노인회 회원과 일반 교포 어르신 등 약 300명이 참석해 자리를 가득 메웠다.

1부 기념식은 나성주 노인회 이사의 사회로 진행됐다. 국기에 대한 경례, 애국가 제창, 순국선열 및 호국영령에 대한 묵념 등 국민의례가 엄숙한 분위기 속에서 이어졌다.

이어 내빈 소개와 함께 조복자 회장이 개회사를 전했으며, 이중근 대한노인회장의 축사는 정인선 노인회 사무장이 대독했다.

채진원 총영사와 김범진 한인회장도 축사를 통해 창립 48주년과 노인의 날을 축하했다. 이들은 브라질 한인사회가 오늘에 이르기까지 각자의 자리에서 삶의 터전을 일구고 후세대를 위해 헌신해 온 어르신들에게 감사와 존경의 뜻을 전했다.

양경모 동양선교교회 담임목사의 기도도 이어지며 어르신들의 건강과 행복, 한인사회의 화합을 기원했다.

정인선 사무장은 그동안 노인회가 펼쳐온 활동과 운영 상황을 소개하는 한편, 보이지 않는 곳에서 행사를 준비하고 노인회를 위해 봉사해 온 자원봉사자들을 일일이 소개하며 감사의 마음을 전했다.

1부 기념식에 이어 2부 축하공연이 시작되자 행사장 분위기는 금세 흥겨운 잔칫집으로 바뀌었다.

약 70분간 이어진 공연에서는 전통무용과 합창, 노래, 색소폰, 사물놀이까지 다양한 무대가 펼쳐졌다. 익숙한 노래가 흘러나올 때마다 객석에서는 박수가 이어졌고, 함께 노래를 따라 부르거나 장단을 맞추는 어르신들의 모습도 눈에 띄었다.

첫 무대에서는 이화영 무용팀이 ‘노들강변’과 ‘화선무’를 선보였으며, 재브라질 어머니합창단은 ‘친구여’, ‘그리운 금강산’, ‘아리랑’을 열창했다.

특히 고국에 대한 그리움을 담은 노래가 울려 퍼지자 객석에서는 공연에 집중하며 조용히 노래를 따라 부르는 모습도 이어졌다.

이어 동양선교교회 무용팀의 소고춤과 노인회 노래교실 회원들의 ‘타향살이’, ‘우연히’, ‘아이좋아라’ 무대가 펼쳐졌다. 무대에 오른 회원들을 향해 객석에서는 힘찬 박수와 응원이 쏟아졌다.

좋은샘소리 색소폰팀은 ‘머나먼 고향’, ‘아모르파티’, ‘아파트’를 연주해 분위기를 한층 끌어올렸다. 세대를 뛰어넘어 친숙한 곡들이 연주되면서 객석 곳곳에서는 박자에 맞춰 손뼉을 치며 공연을 즐겼다.

노인회 노래교실의 임옥정 씨는 ‘갈무리’를 독창해 박수를 받았으며, 동양선교교회 무용팀의 화려한 부채춤도 무대를 장식했다.

축하공연의 마지막은 사물놀이 한울림이 맡았다. 길군악과 휘모리의 힘찬 장단이 교회 본당을 가득 채우면서 공연은 절정에 달했고, 객석에서는 큰 박수가 터져 나왔다.

이번 행사가 더욱 뜻깊었던 것은 한인사회 각계에서 이어진 후원과 자원봉사였다.

개인과 단체, 업체들은 현금 후원뿐 아니라 공연과 재능기부, 경품 제공 등 다양한 방식으로 어르신들을 위한 행사에 힘을 보탰다.

삼성, 효성, ABV, 브라질한인회, 오뚜기, 가아식당, 보아김치, 재향군인회, 블랙홀/브라더스골프동호회, 동양선교교회, 연합교회, 푸른야채, 바다횟집, 흥부정육점 등 여러 업체와 기관·단체가 후원에 동참했다.

이 밖에도 다래, 바다횟집, 경미정, 석정, 푸른식당, 가야식당, K-안경점 등이 경품을 마련해 행사의 즐거움을 더했다.

3부 경품 추첨에서는 당첨자가 발표될 때마다 곳곳에서 환호와 박수가 터져 나왔다. 자신의 번호를 확인하는 어르신들의 모습과 당첨자를 축하하는 참석자들의 웃음이 어우러지면서 행사장은 마지막까지 화기애애한 분위기를 이어갔다.

행사는 선물 소개와 기념촬영을 끝으로 마무리됐다.

브라질 대한노인회가 걸어온 48년은 브라질 한인 이민사와도 맞닿아 있다. 낯선 땅에서 삶의 터전을 일구고 자녀 세대를 키워내며 한인사회의 기반을 다져온 어르신들이 이날 행사의 주인공이었다.

이번 기념식은 단순한 창립기념 행사를 넘어 어르신 세대의 노고를 되새기고, 한인사회의 여러 기관과 단체, 봉사자와 공연팀이 한마음으로 참여했다는 점에서 의미를 더했다.