브라질에서 60세 이상 저소득층이 이용할 수 있는 주(州) 간 장거리버스 할인 승차권의 예매시간 제한이 폐지됐다. 이에 따라 대상자는 기존처럼 출발 전 6시간 또는 12시간이라는 시간 제한에 맞춰 표를 구매하지 않아도 최소 50% 할인 혜택을 받을 수 있게 됐다.

이번 변경은 브라질 연방검찰(MPF)의 요청을 받아들인 연방법원의 최종 판결에 따른 것으로 전국에 적용된다. 해당 소송은 이미 확정판결(transitado em julgado)이 내려져 더 이상 항소할 수 없다.

기존 규정에 따르면 이동 거리가 500㎞ 이하인 경우 출발 최대 6시간 전, 500㎞를 초과하는 노선은 최대 12시간 전에 할인 승차권을 구매하도록 제한했다.

그러나 법원은 이 같은 시간 및 사전 구매 제한을 위법하다고 판단하고 관련 규정을 무효화했다.

이번 조치에 따라 60세 이상이면서 월소득이 최저임금(salário mínimo)의 2배 이하인 저소득 고령자는 주 간(interestadual) 대중교통을 이용할 때 기존의 6시간·12시간 제한 없이 할인 승차권을 신청할 수 있다. 해당 혜택은 브라질 노인법(Estatuto da Pessoa Idosa)에 규정돼 있다.

할인 혜택을 받으려면 만 60세 이상이어야 하며, 월소득이 최저임금의 2배 이하여야 한다. 또한 상파울루주에서 다른 주로 이동하는 것과 같은 주 간 장거리 대중교통(interestadual)을 이용해야 한다.

승차권을 신청할 때는 나이와 소득을 증명할 수 있는 관련 서류를 제시해야 한다.

특히 이번 제도는 모든 고령자가 무조건 장거리버스 요금의 50%를 할인받는다는 의미는 아니다. 연령과 소득 기준을 모두 충족해야 한다는 점에 유의해야 한다.

브라질 관련 법규는 일반형 장거리버스(veículo convencional) 한 대당 저소득 고령자를 위한 무료 좌석 2석을 우선적으로 제공하도록 하고 있다.

따라서 조건을 충족하는 60세 이상 승객은 우선 무료 승차권을 신청할 수 있다.

해당 버스의 무료 좌석 2석이 이미 다른 대상자에게 배정된 경우에는 나머지 좌석에 대해 최소 50%의 요금 할인을 받을 수 있다.

이번 법원 판결로 달라진 핵심은 바로 이 50% 할인 승차권에 적용되던 사전 구매시간 제한이 없어졌다는 것이다.

또한 여행 당일에는 버스 출발 최소 30분 전까지 터미널에 도착하는 것이 필요하다.

따라서 이용자는 ‘50% 할인 승차권의 6시간·12시간 제한은 폐지됐지만, 무료 좌석 신청에 적용되는 최소 3시간 전 규정은 유지된다’는 점을 구분해 알아두는 것이 중요하다.

장거리버스를 이용하려는 한인 고령자의 경우에도 자신이 연령과 소득 요건에 해당한다면 승차권 구매 전 해당 버스회사에 무료 좌석 또는 50% 할인 적용 여부와 필요한 증빙서류를 확인하는 것이 좋다.