차세대 소재로 주목받는 그래핀(Graphene)을 섬유에 접목한 기능성 소재 전문기업 ILIAS GLOBAL(일리아스 글로벌)이 ‘Graphene Tex(그래핀텍스)’를 기반으로 브라질 시장 진출을 추진하고 있다.
ILIAS GLOBAL은 그래핀 나노복합기술을 활용해 원사 단계부터 그래핀을 적용하는 기능성 섬유 소재를 개발하고 있으며, 브라질을 거점으로 중남미 시장에서 원사·원단·의류 등 다양한 형태의 사업 협력 가능성을 모색할 계획이다.
그래핀은 탄소 원자가 육각형 벌집 구조로 배열된 2차원 소재로, 우수한 전기·열전도성과 기계적 특성, 가벼운 무게와 유연성 등으로 전자, 에너지, 자동차, 항공, 의료, 섬유 등 다양한 산업 분야에서 연구되고 있다.
그래핀 연구를 선도한 안드레 가임(Andre Geim)과 콘스탄틴 노보셀로프(Konstantin Novoselov)는 ‘2차원 물질 그래핀에 관한 획기적인 실험’으로 2010년 노벨 물리학상을 공동 수상했다.
그래핀을 원사 단계부터 적용한 ‘Graphene Tex’ - ILIAS GLOBAL의 Graphene Tex는 완성된 원단 표면에 그래핀을 단순히 코팅하는 방식이 아니라, PET·NYLON 등의 섬유용 폴리머 소재와 그래핀을 용융·혼합해 그래핀 폴리머(Masterbatch)를 제조한 뒤 이를 방사해 그래핀 원사를 생산하는 방식이다.
이후 편직과 봉제 공정을 거쳐 그래핀 원단과 최종 의류로 제품화된다.
섬유용 폴리머 소재(PET·NYLON 등) + 그래핀 → 그래핀 폴리머(Masterbatch) → 그래핀 원사 → 그래핀 원단 → 그래핀 의류
회사가 강조하는 핵심은 ‘기능을 더하는 소재가 아니라, 기능을 통합하는 소재’라는 개념이다. 여러 기능을 위해 원단에 각각의 후가공을 추가하는 방식에서 벗어나, 그래핀 복합기술을 활용해 하나의 섬유 소재에 다양한 기능을 구현하는 것을 목표로 한다.
회사 자료에는 항균·위생, 항취, 정전기 방지, 흡한속건, 통기성, 보온, 자외선 차단, 내구성 등이 주요 기능으로 제시돼 있다. 또한 반복적인 세탁과 마찰에도 기능성을 유지하면서 가볍고 부드러운 착용감을 구현하는 데 초점을 맞추고 있다고 설명한다.
다만 그래핀 자체의 특성과 최종 섬유제품에서 구현되는 성능은 구분할 필요가 있다. 항균 성능, 원적외선 방사, 자외선 차단 등 개별 기능의 구체적인 수치와 효과는 실제 판매 제품의 시험성적서와 관련 인증 기준 등을 통해 확인돼야 한다.
스포츠웨어부터 다양한 산업 분야까지 - Graphene Tex는 스포츠웨어, 골프웨어, 승마·아웃도어 의류, 언더웨어, 양말, 헬스케어 관련 섬유, 산업용·보호용 의류, 홈·리빙 제품 등 다양한 분야에 적용할 수 있다는 것이 회사 측 설명이다.
특히 백색 원사를 기반으로 다양한 색상을 구현할 수 있어 디자인 다양성이 요구되는 스포츠 및 패션 의류에도 활용할 수 있다.
고온다습한 지역이 많고 스포츠·피트니스·아웃도어 시장이 발달한 브라질에서는 통기성, 흡한속건, 항취, 자외선 차단 등의 기능을 갖춘 섬유 소재의 활용 가능성이 주목된다.
브라질 시장에서 B2B 협력 확대 - ILIAS GLOBAL은 완성 의류 판매뿐 아니라 그래핀 원사와 원단 공급, 제품 공동개발 등 다양한 B2B 사업 모델을 통해 브라질 기업과의 협력 기회를 확대할 계획이다.
브라질은 큰 섬유·패션 소비시장과 자체 생산 기반을 동시에 갖추고 있어 기능성 소재 기업에게 다양한 사업 기회를 제공할 수 있는 시장으로 평가된다.
그래핀이라는 첨단 소재를 실제 섬유산업에 적용하는 Graphene Tex의 경쟁력은 향후 제품의 품질과 착용감, 가격 경쟁력, 시험성적 및 인증, 현지 파트너십 등을 통해 구체적으로 평가될 것으로 보인다.
브라질 시장 진출을 추진하는 ILIAS GLOBAL이 Graphene Tex를 현지 섬유·스포츠웨어 시장에서 어떤 제품과 사업 모델로 발전시킬지 주목된다.
