[Hanintoday] Líder e referência brasileira em minerais estratégicos, a ADL Group (CEO Oscar M.K. Lee) está avançando com um projeto em larga escala de processamento de terras raras no Brasil, com base em uma relação de colaboração estratégica com o Saskatchewan Research Council (SRC), do Canadá. A empresa assinou recentemente um Memorando de Entendimento (MOU) com a SRC para transferência de tecnologia, estabelecendo as bases para a construção de uma planta ecológica de separação de terras raras.

Com base nos termos do MOU, a SRC explorará formas de fornecer à ADL suporte técnico e soluções científicas para produzir e aprimorar a recuperação de elementos de terras raras, enquanto a ADL avaliará maneiras de fornecer à SRC matéria-prima sob a forma de monazita e carbonato.

O Grupo ADL declarou: “Com esta colaboração, poderemos operar instalações de processamento de terras raras no Brasil, semelhantes às que já estão em funcionamento na China e em partes da Europa”, acrescentando: “Ao processar minerais extraídos no Brasil por meio de processos ambientalmente responsáveis, buscamos estabelecer uma cadeia de suprimentos global estável.”

A planta de processamento que a ADL está promovendo atualmente no Brasil já realiza o beneficiamento de zircônio, ilmenita, rutilo e monazita em escala anual de várias dezenas de milhares de toneladas. Por meio da colaboração com a SRC, a ADL busca garantir sustentabilidade e possibilitar processos de terras raras mais seguros e eficientes. O processamento também deverá incluir um sistema abrangente de gestão para os subprodutos radioativos gerados durante o refino, atraindo maior interesse da indústria.

O Grupo ADL já possui uma instalação de armazenamento capaz de comportar aproximadamente 2.000 toneladas de minerais de terras raras e está em fase final de planejamento para a construção de um armazém de grande porte com capacidade para até 50.000 toneladas. Atualmente, a empresa opera um espaço de estocagem de cerca de 3.000 metros quadrados e planeja expandir gradualmente essa capacidade.

Até o momento, a ADL Group alcançou marcos significativos, incluindo: • exportação bem-sucedida de 14.500 toneladas de minerais de terras raras para a China; • aquisição de direitos minerários sobre 7.500 hectares em Buena, Rio de Janeiro, e a garantia de 25.000 hectares de recursos de terras raras na Bahia; •importantes colaborações de exportação com a INB (Indústrias Nucleares do Brasil); •além do compromisso de um contrato de fornecimento de cinco anos com a SRC, cobrindo 3.000 toneladas anuais.

Os recursos atuais da ADL, com base em levantamentos realizados em 34.000 hectares de áreas de mineração, são estimados para sustentar uma produção estável de terras raras por mais de 20 anos.

Especialistas observam: “O país precisa processar pelo menos 20.000 toneladas de terras raras por ano para alcançar a autossuficiência”, enfatizando que “no caso dos Estados Unidos, garantir 20.000 toneladas anuais é o patamar necessário para reduzir a dependência da China.”

Essa colaboração com a SRC é considerada a primeira iniciativa comercial em grande escala de separação de terras raras no Brasil, e deverá servir como modelo de cooperação estratégica em recursos entre Brasil e Canadá.

A Unidade de Processamento de Terras Raras da SRC, localizada em Saskatoon, Saskatchewan, Canadá, é a primeira instalação verticalmente integrada desse tipo na América do Norte e iniciou a produção em escala comercial de metais de terras raras em julho de 2024, posicionando o Canadá como líder em separação ética e sustentável de elementos de terras raras e em processamento intermediário.

O CEO Oscar M.K. Lee comentou: “As terras raras são recursos centrais para indústrias avançadas, como veículos elétricos, semicondutores e tecnologias energéticas. Uma vez que uma planta esteja operacional na Coreia, ela não apenas fortalecerá a segurança de recursos e a competitividade industrial, como também expandirá as exportações em toda a Ásia.”

Recentemente, o maior jornal diário do Brasil, Folha de S.Paulo, junto com outros grandes veículos de comunicação, noticiou as atividades do Grupo ADL, refletindo o forte interesse local. De acordo com essas reportagens, o Grupo ADL está sendo reconhecido como “uma empresa que abre um novo capítulo na indústria de terras raras do Brasil”, enquanto especialistas destacam que “à medida que a China endurece as restrições às exportações de terras raras e os preços globais disparam, a expansão do Grupo ADL terá um papel decisivo na diversificação das cadeias de suprimentos e na garantia de recursos estratégicos.”

Sobre a SRC - A Saskatchewan Research Council (SRC) é a segunda maior organização de pesquisa e tecnologia do Canadá. Como catalisador de inovação, a SRC foca em fornecer serviços e soluções de ponta para os setores de agricultura, energia, meio ambiente e mineração, com grandes projetos nas áreas nuclear e de terras raras. Com uma equipe de mais de 400 funcionários e quase 80 anos de experiência em pesquisa aplicada e desenvolvimento, o SRC atende 1.400 clientes em mais de 15 países.