조선일보미국 뉴욕시에 동성애자와 양성애자, 성전환자학생들을 위한 공립 고등학교가 올 가을 개교한다고 일간지 뉴욕 포스트가 28일 보도했다.


뉴욕 포스트는 지난 78년부터 대안학교로서 소수 성적 취향의 학생들을 가르쳐온 하비 밀크 고등학교가 시 당국의 인가를 받아 정식 공립고교로 재출발한다고 밝혔다. 이러한 학교가 교육당국의 인가를 얻어 정식 공립학교로 문을 열기는 미국에서는 처음이라고 이 신문은 지적했다.


암살된 샌프란시스코 출신 동성애자 정치인 하비 밀크 씨의 이름을 딴 이 학교는 지난해 시 교육위원회의 승인을 얻어 지원받은 320만달러로 학교시설 보수 공사를 벌이고 있다. 하비 밀크 고교는 오는 9월 신학기 100명의 학생으로 새출발하며궁극적으로는 학생수를 170명으로 늘리게 된다.


그 동안 다른 소규모 학교를 함께 감독하는 감독관만 있었던 이 학교는 정식 학교로 인가됨에 따라 월 스트리트의 경영자 출신인 윌리엄 샐즈먼(60) 씨를 새 교장으로 영입했다.


샐즈먼 교장은 뉴욕 포스트와 한 인터뷰에서 “이 학교는 이 나라, 아마도 전세계의 모범이 될 것”이라면서 시 교육당국이 정한 의무적 영어 및 수학 교육 프로그램을 따르되 컴퓨터와 예술, 요리 등의 교육에도 중점을 두겠다고 말했다. 샐즈먼교장은 또 “95%의 학생들을 대학에 진학시키는 것이 목표”라고 밝혔다.


뉴욕 포스트는 이 학교의 입학 요건에 동성애 등 성적 취향이 포함되는 지 밝히지 않았으나 학교 홈페이지는 설립 목적이 “게이, 레즈비언, 양성애자, 성전환자,성적 정체성이 혼란스러운 젊은이 등이 안전하고 든든한 환경 속에서 교육을 받도록하는 데 있다”고 밝혔다.


보도가 나간 후 마이클 블룸버그 뉴욕시장은 “게이나 레즈비언 학생들은 일반학교에서는 끊임없이 학대를 받고 얻어맞기 때문에 이런 학교를 여는 것은 좋은 계획이라고 생각한다”면서 하비 밀크 고교의 개교를 환영했다.


그러나 보수진영에서는 이 학교를 위해 시 예산을 지원하는 데 대해 불편한 심경을 드러냈다. 마이크 롱 보수당 뉴욕주 위원장은 “동성애 수학이라는 것이 별도로있나. 이 아이들을 분리해 가르쳐야 할 이유가 뭔가”라면서 “이러다가는 뚱뚱한 아이, 안경쓴 아이들을 위한 학교도 생겨야 할 판”이라고 꼬집었다.