2018학년도 대학수학능력시험이 예정됐던 16일 경북 포항에서는 규모 3.0 이상의 비교적 강한 여진이 발생하는 등 여진이 끊이지 않고 있다.
기상청에 따르면 이날 오전 9시 2분 42초께 경북 포항시 북구 북쪽 8㎞ 지역에서 규모 3.6의 지진이 발생했다. 진앙은 북위 36.12도, 동경 129.37도이며 지진 발생 깊이는 8㎞다.
기상청은 당초 이 지진의 규모를 3.8로 분석했다가 하향조정했다. 기상청은 이 지진을 전날 발생한 규모 5.4 지진의 여진으로 파악했다. 이 여진 발생시각은 수능이 예정대로 치러졌다면 1교시 국어 영역 시험이 진행되던 때다.
이 여진에 따른 진도는 경북에서 Ⅴ등급으로 측정됐다. 기상청이 활용하는 수정 메르칼리 진도계급(MMI scale)에 따르면 진도가 Ⅴ 등급은 거의 모든 사람이 지진동을 느끼고, 수면 중에도 사람이 잠을 깰 수 있는 정도다.
여진은 본진이 발생한 지 꼬박 하루를 넘긴 이날 내내 계속됐다. 16일 0시 21분께 발생한 규모 2.4의 여진을 시작으로 오후 8시까지 이날만 16차례 땅이 흔들렸다.
이에 따라 전날 본진의 여진은 16일 오후 8시 현재 총 49회 발생했다. 이 가운데 4.0∼5.0 미만이 1회, 3.0∼4.0 미만이 3회, 2.0∼3.0 미만이 45회였다고 기상청은 전했다.
전문가들은 변경된 수능일인 이달 23일에도 비교적 강한 여진이 발생할 수 있다고 예상했다.
지난해 9월 12일 발생한 경주 지진의 경우 당일 본진(규모 5.8)에 이은 여진은 36차례 발생했고, 이튿날 46차례로 늘어났다가 하루가 더 지나자 9차례로 급감했다. 하지만 정확히 일주일 뒤인 19일 오후 8시 33분 58초께 규모 4.5의 여진이 나타났다. 이는 일주일 간 발생한 여진 중 가장 큰 규모였다.
손문 부산대 지질환경과학과 교수는 "일주일 안에 규모 4.0에 가까운 여진이 얼마든지 발생할 수 있다"며 "더 걱정해야 할 점은 어제의 규모 5.4 지진이 정말 본진이 아닐 수도 있다는 것"이라고 말했다.
아울러 "전날 지진이 본진이었다면 여진의 규모와 횟수가 점차 줄어들겠지만, 지난해 일본 구마모토 지진이나 2011년 동일본 대지진 때도 하루이틀 뒤에 더 강한 지진이 발생한 만큼 당분간 긴장하고 지켜봐야 한다"고 덧붙였다.
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