서울대 조사위원회가 23일 중간 조사결과를 통해 황우석 서울대 석좌교수의 2005년 `사이언스' 논문에 고의적 조작이 있었다고 발표하자 황 교수는 "이 시간부로 (서울대 교수직에서) 사퇴한다"고 밝혔다.

그러나 서울대 측은 교칙에 따라 조사위의 조사활동이 끝날 때까지 황 교수의 사표를 수리할 수 없다는 입장을 밝혔다.

황 교수는 이날 오전 모처에서 측근들과 회의를 연 뒤 오후 서울대 수의대에 들러 연구원들과 수의대 관계자들을 면담한 뒤 수의대를 나서며 교수직 사퇴의사를 밝혔다.

고개를 숙인 채 나타난 그는 기다리고 있던 기자들을 향해 흐느낌 섞인 목소리로 "국민 여러분께 진심으로 사죄드립니다.말할 수 없는 충격과 실망을 안겨드린데 대하여 만분지 일이라도 사죄하는 심정으로 지금 이순간 서울대 교수직을 사퇴합니다"라고 말했다.

굳은 표정의 황 교수는 "하지만 환자 맞춤형 배아줄기세포는 우리 대한민국의 기술임을 다시 한번 말씀드립니다. 국민 여러분께서 반드시 이를 확인하실 겁니다"라며 `원천기술 보유'를 거듭 주장했다.

그는 "국민 여러분께 다시 한번 사죄드립니다"라고 말한 뒤 수의대를 가로질러 뒤편 동물병원으로 발길을 돌렸다.

황 교수 연구팀 대학원생 20여명은 황 교수 뒤편에 서서 사퇴 선언 모습을 바라보며 울음을 터뜨리기도 했다.

이에 앞서 이날 오전 서울대 관계자는 "황 교수가 사의를 표명하거나 사직서를 제출하더라도 이미 조사를 받고 있는 신분이기 때문에 `의원면직의 제한' 규정에 걸려 사표 수리는 어렵다"고 말했다.

이날 수의대 관계자들은 황 교수와 면담한 직후 서울대 수의대 교수 일동 명의로 `존경하는 교수님들과 구성원 여러분들께 사과드립니다'라는 제목의 성명을 냈다.

성명에서 수의대 교수들은 "참담함을 금치 못하고 있다"며 "오늘날 우리 사회에서 가장 양심적이어야 할 대학교수가 연구윤리를 어기고 연구결과마저 조작했다는 사실은 어떤 이유로도 용납될 수 없다"고 지적했다.

이들은 "조사위의 결과를 겸허히 받아들이며 앞으로 철저한 자정노력을 할 것을 엄숙히 다짐한다"고 덧붙였다.