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밤에 유독 항문이 가려운 경험이 있다면 항문가려움증을 의심할 수 있다. 배변 후나 잠자리에 들 때 항문 주위가 가려운 상태를 말하며, 전체 인구의 1~5%에서 발생한다.

항문가려움증의 70~80%는 특정 질환과 관련이 없다. 대부분 일상 생활습관과 밀접한 관련이 있다. 평상시 항문 주위를 잘 씻지 않거나 배변 후 뒤처리를 깔끔하게 못한 경우 잔여물이 항문을 자극해 가려움증을 유발한다. 반대로 샤워 시 비누나 바디클렌저 등으로 항문과 그 주변을 심하게 씻는 경우에도 항문가려움증이 생긴다. 항문은 작은 자극에도 민감하게 반응하는 부분이기 때문이다.

항문질환(치핵, 치열, 치루)이 가려움증을 부르기도 하고, 대변에 들어 있는 자극적인 성분이 항문 주위 피부에 영향을 미친다. 아이들의 경우, 기생충의 일종인 요충에 감염된 건 아닌지 확인해봐야 한다.

항문가려움증을 완화하려면 변비와 설사를 적극 없애야 한다. 항문 주위의 청결을 유지하는 것도 중요하다. 배변 후 깨끗한 물로 씻고 마른 수건으로 닦아 습기를 없애야 한다.