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“韓 65세 이상 노인 40%가 일한다…생계 위해” NYT© 제공: 서울신문
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| ▲ 2019년 신발 가게에서 일하는 일본의 한 노인. [EPA=연합뉴스] |
한국과 일본, 중국 등 동아시아 국가에서 고령화가 급속도로 진행되면서 은퇴 연령을 넘기고도
고된 노동을 계속하는 노인이 늘고 있다고 미국 언론이 보도했다.
미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 7일(현지시간) 여러 동아시아 국가에서 인구가 감소세로 돌아서
고 노동시장에 진입하는 젊은이들이 점점 줄면서 70대 이상 고령자도 일해야만 하는 처지에 놓였다고 전했다.
인구 구조의 변화로 각국 연금 사정이 여의치 않아지면서 퇴직자들에게 다달이 먹고 살 만큼
충분한 연금을 지급하기가 어려워졌다.
NYT에 따르면 인구통계학자들은 이미 수년간 선진국들의 ‘인구구조적 시한폭탄’을 경고해 왔지
만, 일본 등 동아시아 지역에서는 이미 정부와 기업, 누구보다도 고령층 자신이 고령화 사회의 현실을 뼈저리
게 체감하고 있다.
젊은 시절 사무직, 택시기사 등을 거쳐 식료품 배달을 하고 있는 오나미 요시히토(73) 씨는 새벽
1시 30분이면 일어나 트럭을 몰고 일을 나간다. 그는 “이 나이에 일하는 것이 즐겁지는 않다”며 “하지만 생계를
위해 일한다”고 NYT에 전했다. 그가 받는 기초 연금은 한달에 6만엔(약 57만원)이다.
한국에서는 노인 빈곤율이나 일하는 65세 이상 인구 비율이 각각 40%가량 된다. 홍콩에서는
노인 8명 중 1명꼴로 일을 하지만, 일본에서는 노인 4명 중 1명꼴로 일한다. 미국에서 18%인 것
과 비교해 높은
수치다.
대부분 청소·경비 등 저임금 노동노인 빈곤률 낮출 정책 고심할 때
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“韓 65세 이상 노인 40%가 일한다…생계 위해” NYT© 제공: 서울신문
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▲ 경기도 수원시 팔달구 화성행궁광장에서 열린 ‘노인일자리 채용한마당’을 찾은 어르신들이 취업정보 게시판을 살펴보고 있다. 2022.06.21. 뉴시스 |
고령 근로자에 대한 의존도가 높아지면서 노동시장의 풍경이나 정책도 달라지고 있다. 일본과
한국에는 고령 노동자를 위한 임시 직업소개소나 노조가 있다.
일본 기업 절반이 정규직 인력 부족에 직면했다는 조사 결과가 나온 가운데, 60세 이상을 대상
으로만 구인에 나서는 업체가 있는가 하면 일본 정부는 고령 직원들을 위한 시설을 강화하는 중소기업에 보조금
을 지급한다.
그러나 일하는 고령층이 늘어나는 한편으로 그늘도 짙어지고 있다. 안정적인 정규 사무직은
대체로 젊은이들에게 주어지며, 노인들에게는 저임금에 체력적 소모가 큰 계약직 자리가 주로 돌아오는 문제다.
많은 노인들은 청소나 마트, 배달, 경비 등 저임금 노동을 하고 있다.
저임금 계약직의 경우 기업의 퇴직연금이 아니라 국가에서 주는 기초 연금밖에 받지 못하게 되는
데 한국과 중국, 일본의 평균 연금은 월 500달러(약 63만원)에 미치지 못한다고 NYT는 지적했다.
국가 지원이 부족한 상황에서 노인들은 스스로 일을 찾아 나서고 있다. 관영 업체의 한 냉동고
에서 일하다 ‘나이에 비해 업무가 위험하다’는 이유로 45세에 퇴사해야 했다는 리만(67)씨는 육아·가사도우미로
일을 시작했다. 리씨는 미국에서 공부하는 딸의 등록금과 생활비를 대기 위해 일하고 있다고 털어놨다.
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“韓 65세 이상 노인 40%가 일한다…생계 위해” NYT© 제공: 서울신문
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| ▲ 무료급식소 앞에 줄 서있는 노인들. 연합뉴스 |
NYT는 한국에서는 오전 11시 30분부터 점심 식권을 나눠주는 한 시설에서 노인들이 아침 9시
부터 줄을 서고 있다고 소개하기도 했다.
각국은 기업 보조금이나 은퇴 연령 조정 등 정책 변화를 시도하며 근로인구의 고령화에 대응하고
노인 빈곤율을 낮출 방법을 고심하고 있다. 고령화 추세를 뒤따르고 있는 다른 지역 국가들은 동아시아 국가
들의 선례를 지켜보며 위기에 대응할 방법을 배워야 할 상황이다.
일자리를 찾을 수 없어서 등 비자발적 은퇴의 비중이 높다. 선진국이라 왜치나 대부분이 노후 경제적 이유로
건강이 허락하는한 좀더 일하기를 원하나 자신이 일하든 수준에서 훨씬 낭떠러지 계급의 수준의 직장을 찾기
전에는 평생자기수준의 직장은 하늘에 별따기다. 문제는 국가적 국민노후대책은 아직도 선진국측에 낄려면
멀고도 먼길이나 올해 계묘년의 토끼뛰듯이 발전한다면 그리멀지도 않을것이다. 문제는 여야간 제발 싸우지
말고 오른 정치를 하길 간절히 바란다.