[한인투데이]  남아메리카를 대표하는 축제 중에 하나로서, 브라질에서 열리는 삼바 축제다. 독일의 옥토버페스트, 일본의 삿포로 눈축제와 함께 세계 3대 축제 중 하나로 손꼽히는 브라질 삼바축제가 지역에 따라 이번 달 3일부터 시작해 18일까지 전국에서 열린다.

이 가운데 히오(Rio) 카니발축제 기간에만 전 세계에서 6만여명의 관광객이 찾아오고, 브라질의 국내 관광객도 약 25만명에 이른다. 6만여명이라는 숫자는 브라질을 찾는 전체 관광객 중 1/3이며, 이렇게 히우카니발 시기에 맞춰 전체 관광객의 1/3이 여행을 오는 것으로 보아 히우카니발이 얼마나 큰 축제인지 알 수 있다

카니발은 유럽이나 남북아메리카, 가톨릭권의 도시에서 매년 경축되는 사순절 전의 마지막 요란스런 의식을 부리는 것을 말한다. 카니발의 어원은 라틴어인 'Carnelevamen'(뜻: 살코기를 끊는다)인데, 카니발은 곧 다가오는 사순절이라는 금욕 기간에 앞서 영양을 보충하기 위해 마음껏 먹고 마시자는 취지에서 시작된 축제이다.

히우카니발은 포르투갈에서 브라질로 건너온 사람들의 사순절 축제에 아프리카 노예들의 전통 타악기 연주와 춤이 합쳐져서 생겨났다. 처음에는 사탕수수 경작을 위해 아프리카에서 끌려온 흑인 노예들이 힘든 노동을 끝내고, 고향에서 즐겼던 노래와 춤을 추며 고통과 향수를 달랬던 것에서 시작 된 것이 브라질 전국으로 퍼져나갔다.

이것이 점차 발전하여 20세기 초에 지금과 같은 형식의 카니발이 완성되었다. 그러나 1930년대 초반까지는 일반적인 거리축제에 지나지 않았다. 이후에 삼바학교들이 설립되고, 학교별 퍼레이드가 시작되며 지금과 같은 삼바축제 전용 삼바드로모(Sambadromo) 같은 규모의 축제로 발전했다.

삼바드로모 외에도 이 기간동안 상파울루시 곳곳에선 최소 579개의 수백명이 몰리는 거리축제가 예정되어있다. 

그야말로 이 기간동안에는 브라질 국민들 모두가 삼바리듬에 빠져있다는 얘기다.

솔직히 말하면 카니발은 법정휴무일이아니다. 다만 일부지역에선 기념일로 정의하고 있다.

이에 따라 한인들이 가장 많이 거주하고 있는 상파울루 경우 2월 11, 12, 13일 그리고 14일(오후 12시까지)까지 선택휴무이며 시 공무원도 이에 해당된다.

브라질은행연맹(Febraban)과 우체국 경우엔 이 기간동안 전국적으로 12일(월)과 13일(화) 양일간 업무를 하지 않는다고 발표했다. 은행 및 우체국 업무재개일은 14일(수) 정오 이후부터다. 상파울루 시내 다수의 쇼핑센터는 이 기간동안 정상적으로 운영되지만, 일요일과 수요일엔 오후 12시 이후부터 개장될 예정이다.

상파울루 공안국은 이번 달 초 일부 지역에서 열린 거리행렬 현장에서 휴대폰을 훔친 혐의로 20여명을 체포했다고 밝히고, 이들로부터 83개의 휴대폰과 146개의 은행카드를 압수했다고 덧붙였다.

상파울루시는 이번 카니발기간동안 579개의 지역에서 최소 637개의 퍼레이드에 1.500만명이 몰릴 것으로 예상하고 있다며, 부상자들도 속출해 17개의 시립의료센터에 6백여명이 방문함에 따라 80여명의 의료진, 2백여명의 간호인력, 140대의 구급차를 지원하고 있다고 밝혔다.