체중과 허리둘레를 줄이면 혈압과 콜레스테롤 수치가 낮아질 뿐 아니라, 당뇨 증세를 크게 완화시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 조슬린당뇨센터는 10년 가까이 당뇨를 앓아온 평균 연령 54세인 당뇨병 환자 85명을 대상으로 12주간의 체중감량 프로그램을 실시했다.

체중조절 전 환자들의 평균 체중은 약 105kg, 허리둘레는 46.7인치, 체지방지수(BMI)는 38.4였다. 저탄수화물 식이요법과 운동을 12주간 실시한 다음, 이들은 평균 11kg 정도를 감량했으며 허리 둘레는 3.6인치나 줄였다.

이 덕분에 환자들의 혈당은 평균 0.9% 가까이 떨어진 것으로 나타났다.  또한 수축기와 확장기 혈압이 모두 확연히 낮아졌으며 콜레스테롤 수치는 낮아지는 반면, 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤의 수치는 높아졌다.

연구팀은 환자들의 소변으로 단백질 성분이 빠져나오는 양도 줄었으며, 신장 기능도 향상되었다고 밝혔다.

이 다이어트 프로그램의 초점은 지방, 탄수화물 섭취 칼로리를 40%정도 줄이는 대신, 단백질 섭취가 하루 섭취 칼로리의 30~40%가 되도록 늘리는 것. 여기에 운동을 병행해 근육량을 늘리도록 했다.

이같은 체중조절 프로그램을 1년 이상 지속한 환자들은 당뇨 증세가 완화되어 1년에 약 560달러씩의 의약품 비용을 절약할 수 있었다고 한다.