체스 챔피언과 컴퓨터가 1967년 첫 대결을 벌인 이후 50년간 인간과 인공지능의 대결은 끊임없이 이어졌다. 업그레이드 된 인공지능은 계속해서 인간에게 도전장을 내밀었고 1997년엔 체스, 2011년 퀴즈 대결에서 인간은 인공지능에 무릎을 꿇었다.

이세돌은 누구 = 12세이던 1995년에 프로로 입단했다. 어릴 때 성장한 곳이 비금도여서 '비금도 소년'이라는 수식어를 달며 각종 언론 매체에 오르내렸다. 20세에 역대 최연소로 9단에 올랐으며, 2000년에는 32연승을 기록하여 '불패 소년'이라는 별명을 얻었다. 2003년에는 이창호 9단을 누르면서 바둑 최강자가 되었다. 통산 천 번이 넘는 승리를 기록했고 세계대회에서는 18번이나 우승했다.

알파고는 무엇 = 구글이 소유한 딥마인드가 개발한 인공지능 프로그램으로 2015년 10월에는 유럽의 바둑 챔피언 판 후이(Fan Hui) 2단을 상대로 공식 대국에서 승리했다. 5번 진행된 대국 모두 알파고의 승리로 끝났다. 사람이 만든 인공지능 시스템이 프로 바둑 기사를 능가하는 실력을 갖추게 됐음을 입증한 셈이다.

대국 규칙 = 이번 대국은 백돌을 잡은 기사에게 덤 7.5집을 주는 중국 바둑 규칙에 따라 진행된다. 덤은 선착 효과로 먼저 두는 흑돌이 유리하기 때문에, 백돌을 잡는 기사에게 불리함을 집으로 보상해주는 규칙이다.

시간 규정의 경우 이세돌 9단과 알파고가 제한 시간 2시간을 각각 갖게 되며, 2시간을 모두 사용한 후에는 1분 초읽기가 3회씩 주어진다. 이를 통해 대국은 4~5시간 정도 소요될 것으로 예상된다.