[연합뉴스] 브라질이 코로나19 피해 급증으로 의료체계가 사실상 붕괴하는 등 위기를 맞고 있는 가운데 보건 수장이 교체됐다.

자이르 보우소나루 대통령은 15일(월) 브라질심장병학회 회장인 마르셀루 케이로가를 새 보건부 장관으로 임명했다.

보우소나루 대통령은 이날 수도 브라질리아 대통령궁에서 케이로가를 만나 대화했으며, 그를 에두아르두 파주엘루 장관 후임으로 정했다.

보우소나루 정부에서 보건부 장관이 교체되는 것은 이번이 세 번째다.

2019년 초 보우소나루 정부 출범과 함께 보건부 장관을 맡은 루이스 엔히키 만데타와 후임자인 네우손 타이시는 코로나19 대응 방식과 관련해 보우소나루 대통령과 견해차를 빚다 잇따라 교체됐다.

이후 현역 군 장성인 에두아르두 파주엘루가 지난해 5월부터 장관직을 수행하고 있으나 보건 분야 비전문가인 탓에 코로나19 대응에 한계가 있다는 지적과 함께 사퇴 압력을 받아왔다.

전문가들은 코로나19에 대한 보우소나루 대통령의 인식이 바뀌지 않는 한 보건부 장관 교체는 큰 의미가 없다며 부정적인 반응을 나타냈다.

장관 교체 사실이 전해지기에 앞서 파주엘루 장관은 기자회견을 통해 지금까지 10개 제약사와 백신 구매 계약을 체결했거나 협상 중이며, 이를 통해 올해 말까지 5억6천291만1천800회분을 확보할 것이라고 밝혔다.

그러나 파주엘루 장관은 일부 제약사가 계약에서 정한 시한 안에 백신을 모두 공급하기 어려워 일정이 늦어질 수 있다고 말했다. 이어 그는 백신 원료를 브라질에서 직접 생산하는 방안도 추진하고 있다며 백신 국산화에도 주력하고 있다고 덧붙였다.

앞서 파주엘루 장관은 지난달 11일 상원에 출석해 올해 안에 모든 국민에게 백신을 접종하겠다는 입장을 밝혔다. 그러나 이는 의회가 '코로나 국정조사'를 추진하겠다고 압박을 가하는 상황에서 나온 발언으로, 전문가들은 전체 인구 2억1천180만 명에게 접종할 백신을 확보하기가 쉽지 않을 것으로 보고 있다.

보건부 집계를 기준으로 이날까지 누적 사망자는 전날보다 1천57명 많은 27만9천286명으로 늘었다. 하루 사망자는 지난 10∼12일 사흘 연속 2천 명을 넘었다가 13일부터 사흘 연속 1천 명대로 줄었다. 누적 확진자는 전날보다 3만6천239명 많은 1천151만9천609명으로 늘었다.

신규 확진자는 지난 9일부터 13일까지 7만∼8만 명대를 유지했으나 전날은 4만 명대, 이날은 3만 명대로 증가 폭이 줄었다.

주요 매체들이 참여하는 언론 컨소시엄이 집계하는 1주일 동안의 하루 평균 사망자는 이날 1천855명을 기록해 54일째 1천 명을 넘는 상황을 이어갔다.