코로나 시대 슬기로운 성생활 가이드
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코로나 시대 슬기로운 성생활 가이드
“원만한 성생활, 건강·젊음·행복 촉진제”
글 김영주 기자 2020-12-19
좋은 약과 식품, 그리고 꾸준한 운동이 무병장수에 도움이 되지만 의외의 요소도 있다. 바로 주기적이고 원만한 성생활이다. 실제로 적당하고 꾸준한 성생활이 면역력 강화에 도움이 된다는 연구 결과가 많이 발표되고 있다. 이같은 연구결과는 코로나 예방을 위해 면역력의 중요성이 다시 한번 강조되는 요즘 다시 주목받고 있다.
그러나 누구나 다 알듯이 지나친 성생활은 건강이나 장수에 도움되지 않는다. 체력 이상의 에너지를 소진하기 때문이다. 또한 불륜이나 사회적으로 인정받지 못하는 성생활도 마찬가지다. 그런 행위를 할 때 당사자는 알게 모르게 긴장, 수치심, 죄책감 등으로 스트레스가 크게 증가하며 만약 밖으로 알려질 경우 예상되는 인간적 갈등, 비난 등 중압감에서 벗어나기 어렵기 때문이다.
때문에 여기서 논의하는 성생활은 본인의 양심이나 사회적-도덕적으로 저촉되지 않는, 체력적으로도 과도하지 않은 ‘적당하고 원만한 성생활’을 뜻한다. 면역력 증진을 포함해서 원만한 성생활이 가져다주는 여타 효과들에 대해 알아본다.
◆ 원만한 성생활이 주는 효과
① 면역 세포 늘려 면역력 강화
미국 윌크스대학 연구팀에 따르면 주 1-2회 정도의 성생활은 면역력을 증강시켜 주는 면역글로블린A 분비량을 증가시켜 코로나19나 독감과 같은 호흡기 질환 예방에 도움이 된다고 한다.
국내에서도 비슷한 연구 결과가 있다. 백병원 신경정신과 우종민 교수가 매주 1회 이상 성생활을 하는 부부와 그렇지 않은 부부의 면역력을 검사한 결과. 매주 1회 이상 성생활을 하는 부부가 면역글로불린과 노화방지호르몬(DHEA)이 두 배 높았다.
② 심장발작 예방…만성질환 위험도 낮춰
이스라엘 텔아비브대 연구팀은 성인 1120명을 대상으로 심장발작과 성생활에 대한 연구를 진행한 결과, 1주일에 1번 이상 성생활을 하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 심장발작으로 인한 사망률이 33~37% 낮았다. 이보다 적은 빈도로 성생활을 했다고 대답한 사람은 아예 성생활을 하지 않는다고 답한 사람보다 사망률이 28% 낮았다.
③ 회춘 효과
스코틀랜드 로열 에든버러병원 연구팀이 실험참가자 3500명을 대상으로 조사한 결과, 주당 3회 이상 성생활을 하는 사람은 평균 10년(남자 12년1개월, 여자 9년7개월) 더 젊은 것으로 나타났다. 전문가들은 이같은 결과에 대해 “성생활을 할 때 분비되는 성장호르몬이 체지방을 줄이고 근육을 늘려 주기 때문"이라고 설명했다.
아울러 관계가 절정에 달할 때는 노화방지 호르몬(DHEA)이 평소보다 5배 더 많이 분비된다는 연구결과도 있다.
④ 행복감에 요통 완화, 복근·척추 근육 단련까지
우리 신경계는 접촉 감각의 신경이 통증 감각의 신경보다 우위에 있다. 즉, 사랑하는 사람과의 스킨십으로부터 오는 행복이 신체적 통증을 잊게 해 준다는 뜻이다.
따라서 성생활은 만성 요통 환자에게 통증을 줄여주는 뛰어난 진통제가 될 수 있다. 아울러 성생활은 복근과 척추 근육을 강하고 유연하도록 단련시킨다.
단, 척추 수술을 받은 직후의 환자나 일상생활이 불가능할 정도의 급성 요통을 겪는 사람의 경우에는 성생활을 피하고 일단 안정을 취해야 한다. 이후 운동장 서너바퀴를 무리 없이 걸을 수 있을 때 다시 성생활을 시작하는 것이 좋다.
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