[한인투데이] 김요진 前(전) 브라질한인회장이 우루과이에서 개최된 중남미 한인회 총연합회 제7대 회장으로 취임했다고 재외동포신문이 보도했다.

매체에 따르면 김 한인회장은 지난 9일 우루과이 몬테비데오 라디슨 호텔컨벤션홀에서 열린 총회에서 12개국 18명의 유권자 중 10표를 얻어 하경서 엘살바도르 한인회장에 2표 차 승리를 거뒀다고 보도했다.

재우루과이한인회가 주관하고, 주우루과이대사관, 재외동포재단, 중남미한상총연합회가 후원한 이번 대회는 개회식과 황성연 주우루과이 대사 주최 환영만찬과 공로패 및 감사패 수여식 그리고 제7대 총회장 선거 및 정기총회 순서로 진행됐다.

한국학중앙연구원이 운영하는 한국민족문화대백과사전 홈페이지에는 중남미한인회총연합회 단체를 중남미 여러나라의 한인회가 함께 조직한 단체라고 정의하고 있다.

이와 관련해 지난 10월 31일부로 한인회장직을 사임한지 불과 보름도 채 되지않은 시기에 중남미 한인회 총회장으로 당선됐다는 소식이 한인사회에 전해지자 축하 인사보다는 되레 비난 여론이 확산되고 있다.

더우기 김 한인회장이 귀국 후 한 한인매체와 가진 인터뷰에서 한 발언이 더 큰 도화선이 됐다. 김 한인회장은 “개인적으로 머리를 식힐 겸 우연찮게 인근에 호텔을 잡았고, 마침 우루과이 회장에게 인사차 연락을 했다가 행사에 참여하게 됐다”며 우연치 않은 계기에 모든 것이 이뤄졌다는 취지로 인터뷰에 응했다.

하지만, 금번 행사에 참석한 한 인사는 이 같은 김 한인회장의 인터뷰내용을 전면 반박했다. 이와 달리 이번 달 초 김 한인회장은 몬테비데오에서 해당 한인회 관계자들과 만나 총회장 후보 제안을 받은 것으로 전해졌으며, 이 후 총회장직을 결심한 김 한인회장은 일행과 함께 본 행사에 참석하게 됐다는 것이다.

또한 “본인의 사퇴 소식이 거론되었지만 많은 분들이 이해를 해주셨고 브라질에서도 총회장을 맡아야 하는 시기라고 거듭 요청해 경선을 통해 선출됐다”는 사실에 대해 “본인은 후보자격이 충분히 된다는 사실을 미리 인지했음에도 불구하고 이 시점에서 굳이 사퇴의사를 주최측에 전달했다고 언급할 이유는 전혀 없었다”면서 자신은 “총회 후 연합회 측에 직접 확인 결과 총회장 후보자격으로 현 또는 전임 한인회장도 이에 포함된다는 사실을 뒤늦게서야 알게됐다”고 덧붙였다.

또 “본인은 정식으로 10월 31일자로 한인회장직을 사퇴를 했기 때문에 이번 총연합회에 총회장으로 선출 된 것에는 문제가 없다”는 입장에 대해 “인터뷰 내용은 변명에 불과하며, 사실과 다른 왜곡된  내용으로 오히려 혼란을 더 야기시켰다”면서 추가로 “김 한인회장은 총회장으로 선출된 후 즉석에서 거액의 발전기부금을 연합회측에 전달했다”라고도 전했다.

김 한인회장은 인터뷰에서 “총연합회는 한인을 대상으로 일하는 것이 아니라 연합회 회장들과의 일을 하는 것입니다. 이점에 문제가 되지 않다고 보며, 브라질 한인 사회를 위해 도울 것” 라고 각오를 밝혔다.

한편, 김 한인회장의 갑작스런 사임으로 인해 내년 한브수교 60주년 행사를 비롯해 한인회 진행 사업 전반적으로 빨간불이 켜진 가운데 한인회 고문단과 여러 차례 논의를 통해 최용준 한인회 수석부회장이 권한대행직을 수락한 것으로 전해지고 있어 조만간 한인회가 이와 관련 공식입장을 밝힐 것으로 예상되고 있다.