북·미 정상회담이 한 달 후인 다음달 12일로 확정되면서 향후 회담 당사자인 북·미 양국과 한국, 중국의 외교적 움직임이 가속화할 전망이다.

다음 주 개최가 예상되는 남북 고위급 회담, 22일 한·미 정상회담, 다음 달 8∼9일 열리는 G7(주요 7개국·미국 일본 영국 프랑스 독일 이탈리아 캐나다) 정상회의까지, 북·미 정상회담 개최 전 30여일 동안 굵직한 외교 일정들이 이어진다.

또 북·미 정상회담 이후 빠르게 변할 한반도 정세 속에서 자국의 존재감을 잃지 않으려 할 중국, 러시아, 일본도 상황을 예의주시하며 북·미 정상회담 이후의 대북 외교를 구상하고 있을 것으로 보인다.

사상 첫 북·미 정상 간 회담이라는 역사적 상징성과 함께 이번 회담이 북핵 문제 해결을 둘러싼 동북아시아 세력 판도에 막대한 영향을 끼칠 가능성이 높은 만큼 각국이 자신의 영향력 확대에 몰두할 것으로 예상된다.

일단 북한과 미국은 남은 한 달간 김정은 국무위원장과 도널드 트럼프 대통령이 회담을 통해 내놓을 결과물을 구체화하는 데 주력할 것으로 보인다. 트럼프 대통령이 회담 전망에 대해 각료회의에서 굉장히 성공적일 것이라고 말하고, 김 위원장도 마이크 폼페이오 국무장관과의 토의에 대해 만족한 합의를 봤다고 북한 매체들이 전한 만큼 핵심 쟁점에서 양측은 어느 정도 접점을 찾은 것으로 보인다.
또 전날 북한에 억류됐던 미국인 3명의 석방이 이뤄지고, 트럼프 대통령이 그동안 운만 띄워온 정상회담 날짜·장소를 전격적으로 공개한 것도 양측 간 비핵화에 대한 공감대가 형성됐음을 짐작케 한다. 이에 따라 북·미 양측의 논의는 앞으로 한 달간 두 정상이 회담을 통해 내놓을 구체적인 비핵화 및 체제보장 방안 마련에 초점을 맞출 가능성이 크다.

이러한 과정에서 북한이 앞서 발표한 풍계리 핵실험장 시설 폐쇄 공개를 단행할 경우 비핵화 의지를 재차 강조하고 정상회담 분위기를 띄우는 북한의 선물이 될 수도 있을 것으로 보인다. 우리 정부는 북·미 정상회담에서 가능한 한 긍정적인 성과가 나올 수 있도록 하기 위한 중재 역할을 강화해 나갈 것으로 보인다. 이를 위해 청와대와 국정원, 정부 부처 등이 북·미 양쪽과 접촉 반경을 더욱 넓힐 것으로 예상된다.

특히 문재인 대통령은 이제 정상회담 일정이 나온 만큼 조만간 김 위원장과의 핫라인 통화에 나설 것으로 보인다. 이어 남북 고위급회담과 장성급회담 등을 통해 북·미 정상회담에 앞서 실질적 남북관계 개선과 ‘평화’ 분위기 조성에 주력할 것으로 예상된다.

이어 오는 22일에는 문 대통령과 트럼프 대통령이 직접 만나 북한 비핵화 및 평화체제 구축 방안에 대해 큰 틀의 조율에 나설 것으로 예상된다. 중국은 최근 두 차례 김 위원장의 방중으로 과시한 밀착된 북·중 관계를 토대로 자신의 영향력 확대를 꾀할 것으로 관측된다. 일각에서는 중국이 미국과의 다양한 이슈에 대해 북핵 문제를 본격적으로 자신들에게 유리한 레버리지로 활용할 가능성이 있다는 분석도 나온다.

김예진 기자 yejin@segye.com