[한인투데이] 상파울루 시내 도심 한 고층건물에서 화재가 발생한지 1시간 만에 건물 전체가 붕괴되는 사고가 발생했다. [G1]

화재는 노동절 휴일일 1일(수) 새벽 1시 30분 경 발생했다. 5층에서 시작된 불은 순식간에 24층 건물전체로 옯겨 붙었으며, 건물 전체가 화염에 휩싸인 지 한 시간여 만에 완전 붕괴됐다.

시청 측에 따르면 당시 이 건물에는 노숙자 92가구 약 2백여명이 거주하고 있었던 것으로 파악됐으며, 오전 11시까지 실종자 1명 외에는 특별한 사망자에 대해서는 알려지지 않고 있다.

이런 가운데 화재 발생 후 건물 밖으로 피신한 한 30대 주민이 고층에 거주하는 여성들과 아이들을 구출하기 위해 다시 건물 내부로 뛰어 들었다가 미쳐 빠져나오지 못한 장면이 고스란히 카메라에 잡히면서 아타까움을 더하고 있다.

공개된 영상 속에는 한 남성이 사고 옆 건물에서 한 소방관의 도움을 받으며 밧줄을 이용해 탈출을 시도하던 순간 건물전체가 아래로 붕괴되면서 이 남성의 모습도 함께 사라졌다고 글로보가 보도했다.

이번 화재로 붕괴된 건물은 연방 정부 소유로 지난 2015년까지 국민연금과 연방경찰이 공동으로 사용해 왔다. 그러다가 2015년 경매에 붙혀졌지만 구입자자 나타나지 않으면서 시 정부 교육 및 문화부처로 이관 후 방치해 오다가 노숙자들이 하나 둘씩 불법으로 점거하면서 최고 150가구 약 4백명까지 늘어났었다.

소방당국은 이번 화재진압을 위해 160대의 소방차를 현장에 투입하고 진압에 나섰지만 큰 불길로 작업에 난항을 겪었다면서 "노숙자들이 건물 내부의 엘리베이터를 제거하면서 불길의 이동 통로가 됐던 것 같다"고 한 화재 전문가의 말을 인용해 이와 같이 밝혔다.

24층 규모의 고층 건물이 붕괴됐지만 다행스럽게도 건물 옆 성당을 포함해 인근 건물들의 피해는 크지 않은 것으로 전해졌다. 1일 오후에는 일부 자원봉사 단체들이 사고 부근에 마련된 임시 거처를 방문해 주민들에게 식료품 등을 전달했으며, 주변 시민들의 도움의 손길도 이어지고 있다.

▲ 1일 14시경 - 소방당국은 실종자 수 3명과 사망자 1명이라고 공식 발표했다. 그러나 시신은 현재까지 발견하지 못했으며, 실종자 수색은 건물 잔해 제거과정과 함께 진행 될 것이라고 설명하면서 생존자 가능성에는 희박하다는 입장을 내놓았다.

▲ 1일 22시경 - 소방당국은 화재 건물 거주자 수가 146가구 372명으로 파악된 가운데 이 가운데 현재까지 43명의 생사가 확인되지 않는다면서 그러나 당시 건물에 있었는지에 대한 추가 조사를 통해 실종자로 분류할 것이라는 입장을 밝혔다.