추석에 달걀이나 밀가루를 선물로 준다면? 지금은 이상하게 보일 수 있지만 1950년대엔 최고의 명절 선물이었습니다. 시대별 명절 선물 인기 아이템은 당시 사회의 발전 모습과 우리의 생활상을 그대로 반영하고 있습니다. 1950년대부터 2010년대 사람들은 추석 때 어떤 선물을 주고받았을까요? 그 변천사를 살펴봤습니다.

1950년대: 달걀, 찹쌀, 고기 등 수확한 농축산물이 추석 선물

6·25전쟁 후의 추석 선물은 식생활에 관련된 것들이 대부분입니다. 1960년대 초반까지만 해도 상품화된 추석 선물은 존재하지 않았고, 직접 수확한 달걀·찹쌀·고추·돼지고기 등과 같은 농축산물을 수확해 주고받았습니다.

1960년대: 추석 선물의 지존은 설탕과 세탁비누

1960년대 중반에 들어서면서 라면 50 개입 한 상자, 맥주 한 상자, 설탕 6kg, 세탁비누 30개 세트 등이 선물로 등장했습니다. 이때부터 추석 선물이 상품화되기 시작한 것입니다. 

특히 설탕과 세탁비누, 조미료 등은 고급 선물로 대중의 관심을 끌었습니다. 설탕 중 가장 인기를 끌었던 상품은 '그래-뉴 설탕'으로 6kg에 780원, 30kg에 3900원에 판매됐습니다. 1963년에 라면 한 봉지에 10원, 자장면 한 그릇이 평균 25원이었던 것에 비교해본다면 설탕이 얼마나 고가의 선물이었는지를 짐작할 수 있습니다.

1970년대: 산업화 영향으로 실용적인 선물세트가 인기

경제 산업화가 활발하게 이뤄지면서 추석 선물에도 큰 변화가 왔습니다. 식용유, 치약, 양말과 같은 실용적인 선물세트가 등장했고, 여성용 화장품과 스타킹도 첫 등장과 동시에 고급 선물로 자리매김했습니다. 여성용 화장품 세트는 3300~5000원에, 반달표 스타킹세트(6개입)는 900~1800원에 판매됐습니다. 당시 희귀했던 금성 라디오가 7700원에 판매된 것을 고려하면, 얼마나 고가의 선물이었는지를 알 수 있습니다. 

또, 동서식품의 맥스웰 커피세트는 당시 백화점 추석 선물 매출로는 설탕과 조미료 세트에 이어 3위를 차지할 정도로 큰 인기를 누렸습니다. 과자선물세트도 추석 선물의 필수 품목으로 1979년까지 명맥을 유지했습니다.

1980년대: 화장품, 정육, 과일 등 전 품목에서 '패키지화 경쟁'

추석 선물도 드디어 단순한 포장에서 고급 패키지로 변모하기 시작했습니다. 1978년 비누 선물세트의 고급 패키지를 시작으로 화장품, 정육, 과일 등 전 품목에서 '패키지화 경쟁'이 벌어졌습니다. 

더불어 선물의 종류도 더욱 다양해졌습니다. 그전에는 선물 아이템으로 주목받지 못했던 넥타이, 지갑·벨트세트 등 신변잡화용품이 인기 종목으로 떠올랐습니다. 이전부터 최고급 선물로 인정받아오던 갈비는 1980년대 중반 이후부터 가장 합리적이고 보편적인 선물로 확실하게 자리매김했습니다.

1990년대: 추석 선물의 양극화 현상

1990년대의 가장 대중적인 추석 선물은 '상품권'이었습니다. 1994년 4월부터 상품권이 본격적으로 발행되기 시작했고, 간편하고 편리한 상품권의 장점이 주목받으면서 1990년대 후반엔 가장 대중적인 선물이 됐습니다.

또 대형할인점이 생기면서 실속있는 저렴한 선물세트가 생긴 것도 특징입니다. 하지만 이런 저가 선물세트와 함께 100만원이 넘는 양주나 영광굴비와 같은 호화 선물도 등장해 판매됐습니다. 선물의 양극화 현상이 나타나기 시작한 때라고 볼 수 있습니다.

2000년대: 웰빙 식품의 열풍

2000년대 들어서면서 가장 큰 특징으로 나타난 것은 '웰빙 식품'의 인기 상승입니다. 사람들이 삶의 여유를 찾으면서 건강을 중시하는 사회 분위기에 편승해 각종 웰빙 제품이 사랑받게 됐습니다. 와인, 올리브 등은 물론 치즈나 트뤼플 등 세계적인 진미 상품이 명절 선물로 등장해 인기를 끌었습니다.

2010년대: 가성비 좋은 실속제품 선호

2010년대의 추석 선물 키워드는 '가성비'로 정의할 수 있습니다. 경기불황이 지속되면서 실속 선물세트를 선호하는 사람들이 늘어났는데요, 고가의 한우나 굴비 세트보다는 수입 선물세트가 인기 상품으로 올라섰습니다. 

2016년에 시행된 김영란법은 추석 선물세트의 변화에 큰 역할을 했습니다. 이 청탁금지법은 고가의 선물을 주고받는 사회 분위기를 전환하는 계기가 됐습니다. 이로 인해 한때 백화점·술·한우의 주가가 내려가고 수입고기 유통업체의 주가가 올라가는 일도 있었습니다.

최근에는 각종 재해와 사고, 북핵으로 위기감이 고조되면서 '생존배낭'이 추석 선물로 급부상하고 있습니다. 안전을 걱정해야 하는 요즘 시대를 가장 잘 반영하는 추석 선물이 아닐까 싶습니다.