전국적으로 100세 이상 장수(長壽) 노인이 처음으로 3000명대를 돌파했다. 100세 진입을 앞둔 90대 노인들도 15만명을 넘어서면서 전체 사망자 가운데 90대가 차지하는 비율도 처음 10%대에 진입했다. '장수 시대'가 본격적으로 열린 것이다.

25일 통계청이 발표한 '2015 인구 주택 총조사-100세 이상 고령자 조사' 결과에 따르면 지난해 11월 1일 기준 만 100세 이상 고령자는 3159명으로 2010년(1835명)보다 72.2% 증가했다. 100세 이상 고령자는 2005년 961명이었는데, 10년 만에 3배 가량으로 늘었다. 성별로는 전체의 86.5%(2731명)는 여성이고, 남성은 13.5%(428명)에 그쳤다. 고령자의 90.9%는 배우자와 사별한 상태였다.

◇100세 장수 노인, 10년 만에 3.3배 증가

하지만 장수 노인들의 행복감은 이전 조사에 비해 떨어졌다. 통계청이 100세 이상 고령자들을 직접 방문 조사한 결과 181명(5.7%)은 '매우 행복하다'고 했고, 907명(28.7%)은 '행복한 편'이라고 답했다. 이는 5년 전에 비해 상당히 내려간 수치다. 통계청이 2010년 고령자 871명을 대상으로 조사했을 때는 103명(7%)이 '매우 행복하다'고 했고, 절반이 넘는 871명(59.5%)이 '행복한 편'이라고 답했다.

여기에는 가족과 떨어져 지내는 장수 노인들이 늘었기 때문으로 분석된다. 100세 이상 노인들이 가족과 함께 사는 비율은 2015년 44.6%로 2010년의 57.1%에 비해 대폭 감소한 반면 노인 요양 시설이나 복지 시설, 요양 병원에 거주하는 비율은 43.1%로 2010년에 비해 23.9%포인트가 증가했다. 치매·중풍 등으로 가정을 떠나 시설에 거주하는 노인들이 대폭 증가하면서 이들을 돌보는 사람도 가족(45.6%)보다 시설 종사자나 간병인(48.2%)이 더 많았다.

장수 노인들은 '절제된 식습관(39.4%)'을 가장 큰 비결로 꼽았다. 규칙적인 생활(18.8%), 낙천적인 성격(14.4%), 유전적 요인(14.2%)도 높은 응답률을 보였다. 가장 좋아하는 식품군은 채소류(53.6%), 육류(45.1%) 등이었고 싫어하는 음식은 육류(17.4%), 견과류(14.8%) 등이었다. 10명 중 7명 이상은 평생 담배를 피우지 않았거나(79.0%) 술을 입에 대지 않았다고(76.7%) 답했다.

◇90대 장수 노인들도 처음 15만명 돌파

100세를 눈앞에 둔 90대 노인들도 대폭 증가했다. 지난해 90대 노인들은 전국적으로 15만7000명으로 집계돼 5년 전인 2010년(9만3608명)에 비해 67.7%가 늘어났다. 이에 따라 90대를 넘어 사망하는 경우도 전체 사망자 9.3명 중의 한 명(10.8%)꼴로 집계됐다.