재일동포 기업가 한창우(80·사진) 마루한 회장은 4일 “내가 번 돈을 다 내놓고 가겠다”며 모든 재산을 한국과 일본 양국 사회에 환원하겠다는 의사를 표명했다.

한 회장은 이날 언론과의 인터뷰에서 이같이 밝히며 “한국과 일본 사이에 뭔가 하나 남기고 갈 것이며, 요즘은 눈만 뜨면 그것을 연구하고 있다”고 말했다.

그는 “지금은 밝힐 수 없지만 내 재산은 한일 양국의 우호 발전과 각종 사회봉사에 쓰일 것임을 확실히 말할 수 있다”고 덧붙였다.

한 회장은 자신의 재산 규모를 공개하지 않았으나 미국 경제전문지 포브스가 집계한 2009년 일본 부호 순위에서 재산액 1320억엔(1조9100억원)으로 22위에 올랐다.

그가 사재의 사회환원을 그대로 실행에 옮기면 범현대가의 사회공헌 출연금 1조원을 뛰어넘어 한민족 기부로는 사상 최고액을 기록하게 된다.

한 회장은 또 불의의 사고로 세상을 떠난 장남의 이름을 따 1990년 도쿄에 설립한 한철문화재단의 기금 규모를 조만간 1400억원으로 확대하고 한일 양국의 문화 교류와 우호 친선, 사회봉사 활동을 강화해 나가겠다고 밝혔다.

1931년 사천에서 태어난 한 회장은 16세 때인 1947년 일본으로 밀항해 온갖 역경을 딛고 호서대학 경제학부를 졸업한 뒤 1957년 마루한을 설립해 시장 점유율 70%를 차지하는 일본 최대의 빠찡꼬 업체로 키웠다.