7일 오후 11시 32분쯤 일본 동북부 미야기(宮城)현 앞바다에서 규모 7.4 강진이 발생했다. 진원은 북위 38.2도, 동경 142도 지점으로 깊이는 40km로 추정된다.

일본 기상청은 오후 11시 34분 미야기현에 최고 높이 1m의 쓰나미 경보를, 후쿠시마(福島), 이와테(岩手), 아오모리(靑森), 이바라키(茨城)현에는 각각 쓰나미 주의보를 발령했다. 기상청은 이어 해안가나 강가에 사는 주민들은 즉시 높은 곳으로 대피하라는 대피령을 내렸다. 기상청은 8일 밤 0시 55분 미야기현 등에 발령된 쓰나미 경보·주의보를 전면 해제했다.

미야기현 센다이에서는 1분간 격렬한 진동이 느껴졌으며 센다이역 2층 승강장에서는 일시적으로 화재 경보가 울리고 천장에서 물이 쏟아지기도 했다. 화재는 없었던 것으로 알려졌다. 이와테현, 아오모리현, 아키타현 대부분 지역에 정전이 발생했고 수도관 파열 등의 사고도 잇따랐다. 신칸센 등 일부 철도의 운행도 정지했다.

3·11 일본 대지진의 피해지역인 동북부 지역을 또 흔든 이번 강진은 센다이시와 미야기현 해안 일대 등지에서 진도 6 이상이 관측됐다. 도쿄에서도 건물이 심하게 흔들리고 어지러움이 느껴질 정도로 흔들림이 강했다.

NHK방송에 따르면 이날 강진으로 미야기현에 있는 도호쿠전력의 오나카와(女川) 원자력발전소의 원자로와 연결되는 외부전원 3개 가운데 2개가 끊겼다. 하지만 원자로는 나머지 1개 외부전원으로 정상가동 되고 있다. 방사성 물질 유출 사고가 난 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소는 이상이 없는 것으로 알려졌다. 도쿄전력은 후쿠시마 원전 1-3호기의 원자로 상태는 안정돼 있으며, 1호기의 질소가스 주입도 이상이 없다고 밝혔다. 작업원은 일단 안전한 곳으로 대피했다.

지진이 발생하자 간 나오토(菅直人) 총리는 관저에 나와 긴급 참모회의를 소집하고 피해내용 확인과 주민 안전에 만전을 기할 것을 지시했다.