칠레의 한 택시운전사가 교통사고 덕분에 자칫 놓칠 뻔했던 복권 상금을 받게 됐다. 하루아침에 백만장자가 된 그는 “가족들과 휴가부터 가겠다.”고 말했다.

24일 칠레 언론에 따르면 수도 산티아고에서 545km 떨어진 코로넬에 살고 있는 택시운전사 다니엘 말도나도가 복권을 산 건 지난해 12월 31일. 그는 연말 심심풀이 삼아 산 복권을 무심코 자동차 글로브 박스에 넣어 두었다. 그리고는 자신이 복권을 산 사실을 까맣게 잊고 있었다.

그런 그에게 행운의 여신이 윙크를 한 건 바로 며칠 전. 자동차를 빌려갔던 장인이 사고를 낸 게 결과적으론 고마운 일이 되어버렸다. 자동차를 수리소에 맡기기 위해 물건을 정리하다 글로브 박스에 들어 있는 복권을 우연히 발견한 것.

그는 복권 전문판매점에 들려 복권을 내밀며 장난 삼아 “복권 1등에 당첨됐다. 상금을 지급해 달라.”고 말했다. 복권을 받아든 직원은 컴퓨터시스템 조회를 하더니 “당첨된 게 언젠데 이제서야 나타났느냐.”며 당장 상금을 받도록 조치해 주겠다고 했다.

택시운전사는 벌어진 입을 다물지 못했다. 그 직원은 인터뷰에서 “아무리 말을 해도 믿지 못해 (숫자가 맞은) 모니터화면을 보여주니 남자가 너무 놀래 새파랗게 질린 채 오래동안 말이 없었다.”고 말했다.

조회 결과 복권은 이미 지난 1월 3일 1등에 당첨된 것으로 드러났다. 장장 6주 동안 당첨 사실을 모른 채 그는 복권을 글로브 박스에 넣고 택시를 운전하며 다닌 셈이다.

이래서 그가 받게 된 상금은 무려 176만 달러(약 20억원). 칠레 언론은 “복권이 당첨된 후 60일 내 당첨자가 신고하지 않으면 무효가 된다.”면서 “장인이 낸 교통사고 덕분에 그가 기간 만기를 코앞에 두고 상금을 받게 됐다.”고 전했다.

그는 “결코 돈을 헛되게 쓰지 않겠다. 일단은 거의 전액을 예금하겠다.”면서 “우선 가족과 함께 여행부터 다녀오고 싶다.”고 말했다.