13개월 아기, 눈물의 안락사

영국에서 불치병을 앓는 13개월 남자 아기의 안락사가 허용됐다.

10일(현지시각) 데일리메일에 따르면 영국 고등법원은 이날 선천성 근육무력증후군을 가지고 태어난 13개월 된 아기의 연명치료가 더 이상 무의미하다며 안락사를 허용한다고 판결했다.

지난해 병원측은 안락사를 권고했으며, 아기의 어머니는 태어날 때부터 인공호흡기에 의지해 고통받는 아기를 두고 볼 수 없다며 찬성했다.

하지만 아기의 아버지는 안락사에 반대하며 1년 넘게 병실을 지키며 법정다툼을 해 왔으나, 이날 판결이 나오자 항소를 포기하고 받아들였다.

이에 따라 며칠 내에 병원은 이 아기에게 많은 양의 진정제를 투여하는 방법으로 고통 없이 세상을 떠날 수 있도록 돕게 된다.

아기는 현재 근육을 통제하는 기능을 상실해 몸을 거의 움직일 수 없으며, 말을 하거나 웃을 수도 없는 상태다. 또 숨 쉬는 것조차 어려워 인공호흡기에 의지하고 있는 상황이다.

아버지는 아기가 기관절개술을 받아 목에 관을 삽입, 폐로 산소를 전달한다면 좀 더 오래 살 수 있을 것이라고 주장해 왔다.

이에 이번 판결을 맡은 맥파레인 재판관은 "많은 의학적 소견과 증거로 미뤄봤을 때 아기의 연명치료는 고통만 줄 뿐 의미가 없다"고 판단했다고 알려졌다.

맥파레인 재판관은 "아기의 삶은 하루하루, 매시간 시간이 불편하고 고통스러울 것이라면서 움직일 수도, 말할 수도 없어 그 고통이 밖으로 드러나지 않는 것뿐"이라고 주장했다.

또 의학 전문가인 앤드루 부시 교수가 아이의 상태를 진단한 결과 "삶을 연명하는 것을 정당화하기에는 아기의 삶의 질이 너무 나쁘다"고 증언했다.

법정에서 이 부부는 서로의 어깨를 감싸고 눈물을 흘리며 "사랑하는 아들의 거의 남지 않은 시간을 함께 하고 싶다"며 가슴아파했다.