2007년 노벨물리학상 수상자로 프랑스의 알베르 페르(69)와 독일의 페터 그륀베르크(68)가 선정됐다.

스웨덴 왕립과학원의 물리학 분야 노벨위원회는 9일 나노 기술 및 거대자기저항(GMR) 발견에 끼친 공로를 인정, 페르와 그륀베르크를 공동 수상자로 선정했다고 발표했다.

왕립과학원은 "GMR은 전도가 유망한 나노기술에 최초의 진정한 응용사례로 여겨질 수 있다"고 설명했다.

페르와 그륀베르크가 발견한 기술은 컴퓨터 하드드라이브에 자료를 저장하고, 드라이브로부터 자료를 읽어내는데 활용되며 근년 들어 하드디스크의 소형화를 가능케 한 것으로 평가받는다.

이들은 개별적으로 연구를 진행하던 중 지난 1988년 GMR을 발견했다.

GMR 시스템에서는 미묘한 자기(磁氣) 변화가 전기저항에 큰 차이를 가져오는데 이것은 컴퓨터 하드디스크에 자기적으로 저장된 정보가 어떻게 컴퓨터가 읽을 수 있는 전자 신호로 바뀌는지를 설명해 준다.

1938년 프랑스 카르카손에서 태어난 페르는 파리 11대학(Paris-Sud)에서 박사학위를 받았으며 현재 이 대학에서 교수로 재직 중이다.

공동 수상자인 그륀베르크는 1939년 필젠에서 출생해 다름슈타트공과대학에서 박사학위를 받았으며 독일 윌리히연구센터에서 교수로 재직하고 있다.

영국 물리학회가 발간하는 '물리학 세계'의 편집장 마틴 두라니는 "페르와 그륀베르크는 올 노벨상 수상자 물망에 유력하게 올랐던 인물들"이라고 말했다.

그는 "산업과 실질적으로 연관된 연구에 상이 돌아갔다는데 매우 기쁘게 생각한다"며 "물리학이 단순히 자연현상을 이해하는 학문일 뿐 아니라 일상 생활에서 사용되는 제품과도 실질적인 관련이 있다는 것을 보여줬다"고 의미를 부여했다.

그륀베르크는 수상자로 선정된 직후 스웨덴의 한 라디오방송과 가진 인터뷰에서 "누군가 내게 말하기를 스톡홀름에서 전화가 오면 노벨상 수상자로 선정됐다는 것이라고 말했다"며 "너무 대단하다"고 흥분을 감추지 못했다.

페르도 기자들과 가진 전화통화에서 "너무 감격스럽다. 페터 그륀베르크와 수상의 영예를 함께하게 돼 더욱 기쁘다"고 소감을 말했다.

시상식은 알프레드 노벨의 기일인 오는 12월10일 열리며 수상자들은 1천만크로네(약 150만달러)의 상금을 절반씩 나눠 갖는다.