인도 안다만 니코바르 제도에서 낚시꾼 2명이 `원시인'들에 의해 불귀의 객이 되고 말았다.

이 제도의 D.S.네기 최고 행정관은 7일 "최근 해안 경비대가 수도인 포트 블레어에서 서쪽으로 40㎞ 떨어진 노스 센티넬 섬에서 소년과 노인 등 2명이 숨진 채 모래에 매장돼 있는 것을 발견했다"고 말했다.

그는 "발견 당시 20여명의 센티넬 부족들이 사체를 에워싸고 있었다"면서 "부족들은 모두 알몸으로 활과 화살을 들고 있었다"고 말했다.

노스 센티넬 섬에는 지금도 250여명의 부족민들이 석기시대의 원시인들과 전혀 다를 바 없이 사냥과 채집으로 생활하고 있으며, 인도 정부는 이 섬에 대한 접근을 철저하게 금지하고 있다.

네기 행정관은 "이전에도 이 섬의 원주민들에 의해 외부인이 살해된 적이 있는 지는 모른다"면서 "다만 이번 희생자들은 포트플레어 주민들로서 아마 무의식중에 낚시를 위해 이 섬에 들어갔던 것으로 보인다"고 설명했다.

그는 또 "유가족들이 망원경을 통해 사체를 확인했다"면서 "그러나 우리가 할 수 있는 것은 그것 뿐이고 접근 통제에는 예외가 없기 때문에 유가족을 섬으로 데려갈 수는 없고 사체는 그대로 썩어갈 것"이라고 밝혔다.

원시인의 권리보호를 위한 국제단체인 서바이블 인터내셔널은 "당국은 인근 주민들이 랍스터를 잡으러 들어가는 것을 막지 못했다"면서 "법이 제대로 시행됐더라면 이번 사고는 충분히 막을 수 있었다"고 비난했다.

그러나 환경단체는 "정치권과 여론의 압력에도 불구하고 경찰은 사체 수거를 위해 무력을 사용하지 않았다"면서 "이런 용기를 보여준 현지 경찰에 경의를 표한다"고 밝혔다고 현지 언론이 전했다.