음식물이 목에 걸려 질식해 쓰러진 엄마를 구한 일곱 살짜리 소녀의 침착하면서도 어른스러운 행동이 호주에서 화제다.

25일 호주 신문들에 따르면 멜버른 야라 지역에 사는 마리나 레보 여인은 지난 23일 아침 10시 30분께 치즈를 넣은 빵으로 아침식사를 하다 마른 빵 조각이 목에 걸리면서 숨을 쉬지 못하고 얼굴이 갑자기 노랗게 변해갔다.

집안에는 딱 한 사람, 일곱 살짜리 딸 이리니가 있다가 이 모습을 보고 위기를 직감, 얼른 응급구조전화 번호를 눌렀다.

이리니가 전화로 급히 엄마의 위기상황을 설명하고 나자 엄마는 어느새 바닥에 쓰러져 있었다.

이리니의 장한 행동은 바로 이때부터 시작됐다.이리니는 얼른 엄마의 입에다 물 컵을 갖다대 물을 약간 쏟아 부은 뒤 무거운 엄마의 몸을 굴려 옆으로 눕혀놓았다.그리고는 조그맣고 귀여운 손에 잔뜩 힘을 주고 엄마의 등을 세차게 두드려대기 시작했다.

등을 두들기는 행동이 몇 번 반복되자 놀랍게도 레보 여인은 목에 걸렸던 빵 조각을 입 밖으로 토해내며 깊은 숨을 들이마셨다.

앰뷸런스가 서둘러 달려왔을 때 레보 여인은 이미 완전히 정신을 차리고 아무렇지도 않은 상태였다.

레보 여인은 "음식을 먹다가 죽는 줄 알았다"며 "갑자기 숨을 쉴 수가 없어 머리가 빙빙 돌고 손가락에도 감각이 없어지면서 바닥에 쓰러졌다"고 말했다.

레보 여인은 3년 전에 딸에게 응급구조전화를 알려준 적이 있는데 놀랍게도 그것을 기억하고 위급 시에 사용했을 뿐 아니라 직접 자신의 목숨을 구했다며 딸의 장한 행동을 무척이나 대견스러워했다.

엄마를 구한 이리니는 "응급전화를 걸어 엄마가 뭔가를 먹다가 숨을 쉴 수 없다는 얘기를 했다"고 말하고 "그런 다음 엄마의 등을 두들기자 빵 조각이 입 밖으로 튀어나왔다"고 당시 상황을 설명했다.

앰뷸런스 대변인은 "이리니가 아주 장한 일을 했다"며 "부모들은 평소에 자신의 자녀들에게 응급전화 사용과 간단한 응급요령 등을 가르쳐둘 필요가 있다"고 말했다.