야세르 아라파트 팔레스타인 자치정부 수반의 임종이 다가오면서 수십억달러에 달하는 그의 개인재산의 향방에 관심이 쏠리고 있다. 일부 외신들은 아라파트의 비자금 예치은행 비밀번호를 알아내는 사람이 향후 팔레스타인 자치정부내의 리더십을 갖는데 유리하다는 분석을 제기하기도 했다.

미국 CBS방송 등에 따르면 아라파트는 10억~30억달러(1조1500억~3조4500억원)에 이르는 개인자산을 팔레스타인 투자기금(PIF)과 스위스 은행 등을 통해 보관해왔다. 특히 PIF기금은 케이맨 제도에 등록된 이스라엘계 투자펀드인 에버그린Ⅲ에 800만달러를 투자해와 논란을 빚기도 했다. 아라파트는 또 에버그린의 자회사인 피스 테크놀로지의 지분 3분의 1도 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

아라파트는 그동안 자치정부의 세수 10억달러를 비밀계좌로 전환하고 사담 후세인 전 이라크 대통령으로부터 최소 1억5000만달러를 지원받는 등 아랍권 국가로부터 기부금을 받아 축재한 것으로 전해졌다. 아라파트는 현금가방을 사무실에 보관하면서 경호원 등 자신의 측근들에게 돈다발을 듬뿍 주면서 충성심을 사왔다. 아라파트 측근들은 이 돈으로 호화로운 생활을 영위, 극도의 빈곤속에서 생활하는 대부분의 팔레스타인 주민들로부터 부정축재했다는 비난을 받기도 했다. 아라파트는 또 프랑스 파리에 머물고 있는 부인 수하(41)에게 매달 10만달러를 송금, 수하는 파리에 머물면서 호화로운 생활을 해왔다.

지난달 26일 아라파트가 위독했을 때 파리에 머물던 수하가 급히 팔레스타인 자치지구내의 아라파트 병실을 찾은 것도 스위스 은행 등 재산 때문이라는 설명도 제기되고 있다고 문화일보가 5일자로 보도했다.

뇌사 상태에 빠진 아라파트가 자신이 갖고 있던 은행비밀계좌 번호 등을 현 쿠라이 총리에게 넘겼는지 아니면 부인 수하나 측근 경호원들에게 알려줬는지 여부는 확인되지 않고 있다.