BBC뉴스 인터넷판은 25일 조류독감이 인체에 어떤 영향을 미치는 지에 관해 문 답형식으로 알려주고 있다.
- 사람은 어떻게 조류독감에 감염되나? ▲1997년 홍콩에서 처음으로 사람이 조류독감에 걸릴 때까지만 해도 이 질병은 조류에게만 감염되는 것으로 여겨졌다.
그러나 사람도 살아있는 감염된 새와 가까이 접촉하거나 감염된 조류의 배설물 이 말라 가루가 된 것을 흡입하면 걸릴 수 있다.
증상은 일반 독감처럼 고열과 인후통, 기침 등이며 때로 결막염이 나타날 수도 있다.
1997년에 감염된 사람 18명은 모두가 시장이나 농장에서 동물과 가까이 접촉하 던 사람이었다.
조류 독감 병원균에는 다양한 변종이 있으나 사람에게 중증 증세와 높은 치사율 을 보이는 것은 H5N1 변종이다. 조류 독감 바이러스는 조직이나 배설물, 동물 사체 안에 오랫동안 잔류하며 특히 저온에서 오래 생존한다.
- 조류독감은 치료가 가능한가? ▲항생제로 치료가 가능하다. 학자들 사이에 백신 개발작업이 현재 진행중이다.
- 조류독감은 얼마나 위험한가? ▲이 병은 사람에게도 높은 치사율을 보이고 있다. 1997년에는 감염자 18명중 6 명이 사망했다. 최근 감염사태로 최고 10명이 사망한 것으로 추산된다.
한편 사스(SARS: 중증급성호흡기증후군)는 지난 2002년 12월 처음 등장해 전세 계에서 최소한 8천400명을 감염시키고 800명을 숨지게 했다.
- 조류독감이 사람 사이에서도 전염되나? ▲사람 사이에 전염된 사례는 아직 없다. 최상의 예방책은 조류독감이 퍼진 지 역에서 살아 있는 가금류와 접촉하지 않는 것이다.
- 그렇다면 전문가들이 우려하는 것은 무엇인가? ▲조류독감 바이러스가 인체독감 바이러스와 결합해 사람 사이에 감염될 수 있 는 신종 바이러스를 만들어 낼 가능성이다. 사람이 사람독감과 조류독감에 동시에 감염됐을 경우 이런 일이 일어날 수 있다. 이런 사례가 많으면 많을 수록 조류독감 바이러스가 돌연변이를 일으킬 위험성이 더욱 높아진다.
- 닭을 계속 먹어도 괜찮은가? ▲그렇다. 전문가들에 따르면 조류독감은 음식을 매개로 감염되지 않으므로 닭 고기를 먹는 것은 안전하다.
그러나 유럽연합(EU)은 감염된 닭이 역내 먹이사슬에 편입되지 않도록 태국산 닭고기 수입을 예방차원에서 중단할 것을 고려하고 있다.
- 감염 국가들은 바이러스를 통제하기 위해 어떤 조치를 취하고 있나? ▲조류 사이의 감염, 나아가 인체 감염을 막기 위해 수백만 마리의 닭이 살처분 되고 있다.