중국 쓰촨(四川)성 청두(成都)시 전신국이 18일 실업자 지원기금 마련을 위해 실시한 ‘전화번호 경매’에서 중국인들이 좋아하는 숫자인 ‘8’이 8번 연속 들어가는 ‘88888888’이 233만위안(약 3억3200만원)에 낙찰됐다고 신화통신이 보도했다. 이는 중국 내 전화번호 경매 사상 최고가 기록이다.

‘8’의 발음(바·ba)은 ‘부자가 되다’는 중국말인 ‘發財(발재)’의 ‘發(파·fa)’와 유사하기 때문에 중국인들은 이 숫자를 좋아한다. 경매 전부터 큰 관심을 끌었던 이 번호는 8만8888위안(약 1270만원)에서 경매가 시작돼 열띤 분위기 속에 쓰촨항공에 돌아갔다. 쓰촨항공은 이 번호를 항공권 예매 등이 가능한 24시간 서비스 전화로 운영할 계획이다.

이날 경매에는 ‘8’과 역시 중국인들이 좋아하는 숫자인 ‘6’과 ‘9’로 조합된 전화번호 100개가 경매에 부쳐져 총 713만위안(약 10억1600만원)의 수익금을 올렸다. ‘6(리우·liu)’의 중국어 발음은 ‘순조롭게 잘 진행되다’는 ‘流(류·리우)’와 ‘9(지우·jiu)’는 ‘오래 가다’는 ‘久(구·지우)’와 발음이 같아 중국인들이 선호한다.