이명박 대통령은 25일 천안함 피격 사건과 관련해 "당시 북한의 주장대로 진실을 왜곡했던 사람들 중에 그 누구도 용기있게 잘못을 고백하는 사람이 없다는 것이 우리를 더욱 슬프게 한다"고 말했다.

이 대통령은 천안함 피격 1주기 하루 전인 이날 청와대에서 확대비서관회의를 주재하면서 "1년 전 우리는 가해자인 적 앞에서 국론이 분열됐었다. 가슴 아픈 일"이라며 이같이 강조했다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.

이어 이 대통령은 "1년 전을 되돌아보면 46명의 젊은이들이 칠흑같은 밤에 나라를 지키다 순국했다"면서 "그들이 무슨 잘못이 있겠나. 억울한 죽음이고 있을 수 없는 일"이라고 말했다.

그러면서 "그들을 지켜주지 못한 우리에게도 잘못이 있다"고 자성했다.

이 대통령은 "천안함 사건은 더 이상 아픔이나 비극에만 머물러 있어서는 안 된다"면서 "그것이 분단된 한반도의 현실임을 자각하고 새로운 각오로 철저히 대비해 더욱 강건한 국가로 거듭나는 새로운 출발점으로 삼아야 한다"고 당부했다.