"화천 총기사망 병사, 사고 직전 구타당했다"

지난 21일 강원 화천의 한 군부대에서 경계근무 중이던 병사가 총기사고로 숨진 가운데 숨진 병사가 사고 직전 선임병으로부터 구타를 당한 것으로 드러나 파문이 일고 있다.

23일 육군과 유가족에 따르면 총기사고로 숨진 서모(21) 일병이 사고 발생 45분 전인 지난 21일 오후 7시께 부대 내 탄약고 근무지에서 한 선임병으로부터 구타를 당했다.

당시 서 일병은 후임병인 전모(21) 이병과 함께 부대 내 탄약고에서 경계근무 중이었고, 근무지인 초소 앞에서 소속 부대 선임병으로부터 2~3차례 가량 폭행을 당한 것으로 밝혀졌다.

이같은 사실은 사고 직후 부대 내 탄약고 주변에 설치된 CCTV 확인 결과 드러났으며, 군 당국이 구타 장면이 담긴 CCTV 화면을 숨진 서 일병의 유족들에게 공개하면서 외부에 알려졌다.

군 당국은 사고 직전 선임병에 의한 구타가 서 일병의 총기사고와 어떠한 관련이 있는지를 조사 중이다.

이와 함께 폭행 가담자에 대한 조사를 거쳐 관련자 등을 처벌할 방침인 것으로 전해졌다.

서 일병은 지난 21일 오후 7시45분께 화천군 육군 모 부대 탄약고 경계근무 중 후임병에게 "초소 밖에 나가 외등을 켜라"고 지시한 뒤 후임병이 나간 사이 '탕'하는 총소리와 함께 쓰려져 숨진 채 발견됐다. 실탄은 서 일병의 K-1 총기에서 발사된 것으로 확인됐다.

한편 군당국과 유족들은 이날 오전 숨진 서 일병에 대한 영결식을 갖고 추후 절차 등에 대해 논의 중인 것으로 알려졌다.