서울시내 한복판에서 시내버스가 폭발해 승객과 행인 등 17명이 중경상을 입었다.

경찰에 따르면 9일 오후 4시53분께 서울 성동구 행당동 행당역 4번 출구 앞 인근 도로에서 송모씨(51)가 몰던 천연가스 시내버스 241번이 신호대기 중 폭발했다.

승객들은 버스가 폭발하는 순간 ‘펑’ 하는 소리가 들렸고, 버스에서 흰 연기가 치솟았다고 증언했다. 폭발한 버스는 일부 좌석이 뒤집혀 찌그러졌고 창문이 떨어져 나가는 등 아수라장으로 변했다. 왼쪽 앞바퀴 뒤쪽도 크게 손상됐다.

이날 사고로 여성 승객 이모(28)씨는 양쪽 발목이 절단되는 중상을 입었으며 승객 11명과 인근에 있던 행인 5명이 화상을 입는 등 부상을 입고 인근 병원으로 옮겨졌다.

경찰과 소방당국은 버스 바닥에 있는 천연가스통이 폭발하면서 불이 난 것으로 보고 인근 신호등과 버스내부의 CCTV를 수거해 자세한 원인을 조사중이다.

버스 운행사인 대원교통 관계자는 “버스에 화재가 나지 않았는데도 폭발이 일어난 것으로 볼 때 가스탱크 자체 결함에 따른 폭발로 보인다”고 말한 것으로 알려졌다.