백두산, 폭발가능성 시사 ‘재앙조짐’

휴화산(休火山) 상태인 백두산이 심상치 않은 조짐을 보이고 있다.

기상청은 18일 백두산이 수년 안에 폭발할 가능성이 높고 분화 시 최근 아이슬란드 화산보다 피해가 훨씬 클 것이라며 국가 차원의 재난대책을 마련키로 했다.

지난 16일 기상청 주최로 열린 ‘백두산 화산 위기와 대응’ 세미나에서 윤성효 부산대 지구과학교육과 교수는 2014∼2015년 백두산 화산이 폭발할 수 있다는 중국 화산학자들의 견해를 전하면서 대비책 마련을 촉구했다.

윤 교수는 “상세한 관측 자료를 입수할 수 없어 정확히 언제라고 단언할 수는 없으나 가까운 장래에 백두산이 분화할 조짐을 보이는 것은 확실하다.”며 백두산 천지의 지형 변화와 천지(天池)와 인근 숲에서 화산 가스가 방출된 점 등을 이유로 제시했다.

그는 또 올해 봄 ‘유럽 항공대란’을 일으켰던 아이슬란드 화산과 비교하며 “백두산이 분화하면 이보다 훨씬 심각한 화산폭발이 일어날 것”이라고 예측했다. 최근 일본 학자의 추정에 따르면 백두산이 10세기 중반 대규모 분화 시 분출물 양은 지난 아이슬란드 화산폭발의 1000배에 달했다.