임태희 노동부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회가 파행 위기를 맞고 있다. 국회 환경노동위원회 위원장인 민주당 추미애 의원(사진)이 청문회 개최를 거부하고 있기 때문이다. 이에 따라 여야가 16일 열기로 한 청문회 일정 자체가 늦춰질 가능성도 있다.

추 위원장은 청문회 개최의 전제로 환노위 소속 한나라당 의원들이 위원장 없이 비정규직법안을 상정한 것을 사과하고 자신에 대한 사퇴촉구결의안을 철회할 것을 요구하고 있는 것으로 알려졌다. 한나라당 의원들은 7월 15일 비정규직법안 처리와 관련해 “추 위원장이 상임위 회의를 고의적으로 회피하는 등 직무유기를 했다”며 운영위원회에 사퇴촉구결의안을 냈다.

이에 한나라당 환노위 간사인 조원진 의원은 14일 “추 위원장이 상임위를 고의로 지연시킨 것이 원인이므로 사과할 이유는 없다”며 “철회는 지도부가 결정할 문제이지만 현재는 냉담한 반응”이라고 일축했다. 한나라당은 이날 “단독으로라도 인사청문회 관련 상임위를 열겠다”며 상임위 소집 요구서를 내고 추 위원장을 압박했다. 민주당 환노위 간사인 김재윤 의원은 “(청문회 전날인) 15일을 넘기면 청문회를 21일로 연기하는 방안도 고려 중”이라고 말했다. 장관 인사청문회는 해당 상임위에서 하게 돼 있다.

민주당 지도부의 한 의원은 “지난주 추 위원장을 만나 일단 청문회를 여는 쪽으로 권고했지만 추 위원장이 받아들이지 않았다”며 난감해했다. 당 지도부는 15일 원내대책회의에서 추 위원장에게 청문회 개최를 다시 권고할 예정이다.

장관 후보자에 대한 인사청문요청안이 국회에 회부된 날로부터 15일째인 22일까지 인사청문회를 마치지 못하면 대통령은 10일 이내로 기간을 연장할 수 있다. 연장 기간에도 청문회가 열리지 못하면 대통령은 청문회 없이 장관을 임명할 수 있다.