강원 원주시 시정홍보지 ‘행복 원주’에 이명박 대통령을 원색적으로 비난하는 문구가 들어간 시사만평이 실려 파장이 일파만파로 확산되고 있다.

특히 ‘이명박 개XX, 이명박 죽XX’ 등 입에 담기 어려운 심한 욕설이 직설적으로 실려 현직 대통령에 대한 비판의 정도가 도를 넘어섰다는 의견이 다수다.

‘강원일보’ 18일 보도에 따르면 원주시가 지난 1일자로 발행한 ‘원주 행복’ 제230호 12면 만평에 ‘6월은 호국보훈의 달’이라는 제목으로 ‘호국영령’이라고 쓰인 비석 앞에 묵념을 하고 있는 가족의 모습이 그려졌다.

문제는 비석 아래 제단 옆에 적힌 상형문자 모양의 문구. 세로로 세워 읽어보면 ‘이명박 개XX, 이명박죽XX’ 이라는 욕설이 쓰인 것. 언 듯 보면 잘 보이지 않지만 만평을 세로로 뉘어보면 글자의 좌우가 뒤바뀐 해당 문구가 보인다. 현직 대통령을 향한 심한 욕설이 실린 시 공식 홍보물이 전국으로 배달된 셈이다.

이 사진은 17일 원주시 지역구 국회의원인 이계진 한나라당 의원의 공식 블로그에 한 시민이 캡처 화면과 함께 공개하면서 알려졌다.

이 의원측은 이날 오후 해당 사실을 원주시에 통보했고 제보한 삽화는 그 내용이 불미스러워 일단 삭제했다고 밝혔다.

‘행복 원주’는 회당 2만2천부가 발행되며 시민, 읍·면사무소, 동주민센터로 배송되고 1천500여부는 다른 시도에 거주하는 원주 출신 인사들에게 발송된다.

원주시 관계자는 “당시 노무현 전 대통령 서거 및 조문 시점이었던 것 등이 영향을 준 것 같다”며 “해당 시사 만화가를 즉각 불러 엄중 질책하고 계약 해지를 통보했다”고 말했다.

그는 “만화의 구석구석까지 살피기는 어려운 일이지만 이 같은 불미스러운 일을 미리 예방하지 못한 점은 송구스럽다”고 해명했다.

문제의 만평을 그린 시사만화가 최 모씨는 강원일보와 전화통화에서 “원주시는 아무것도 모르고 있던 상황”이라며 “시사만화가로 세상을 바라보는 시각이 있다. 시보에 실을만한 내용은 아니었다고 인정한다. 좋은 이야기만 한다면 시사만화의 생명력은 없는 것”이라고 밝혔다.