경기도 이천에서 물류창고 화재가 발생, 6명이 사망했다. 이 지역에선 지난 1월에도 비슷한 형태의 창고에서 40명이 사망한 대형 화재가 발생한 바 있어 총체적인 안전관리 점검이 시급한 것으로 지적되고 있다.

5일 낮 12시10분쯤 경기도 이천시 마장면 장암리 서이천물류창고에서 화재가 발생, 불과 10분만에 불길과 유독가스가 급속히 번져 6명이 사망하고 1명이 실종됐다. 소방대원들은 오후 3시45분쯤 큰 불이 잡히고 난 뒤 건물 내부로 진입해 지하층 냉장실 안에서 인부 6명의 시신을 발견했다.

인부들은 창고 중앙 안쪽에서 유독가스에 질식돼 숨져 있었으며 일부 피해자의 시신은 불에 심하게 탄 채 발견됐다.

또 창고 지하 1층에서 작업하던 김모(30)씨가 전신 화상을 입어 후송됐으며, 2명은 경상을 입고 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받았다. 실종된 인부 1명의 생사 여부는 확인되지 않았다. 화재 당시 물류창고에서는 8개 업체 72명이 작업 중이었으며 사망·부상·실종자 10명을 제외한 나머지 인부들은 무사히 대피했다.

경찰과 소방당국은 불이 물류창고 2개동 중 지상2층 지하1층 규모 1개동(연면적 2만2000여㎡)의 지하에서 시작된 것으로 추정하고 있다. 소방당국 관계자는 "지하 7호실 창고 문틀 용접작업 도중 불꽃이 튀어 용접공이 초기 진화를 시도했지만 실패했다"며 "이 와중에 불꽃이 천장 우레탄 폼으로 옮겨 붙으면서 급속히 불길이 번진 것으로 파악됐다"고 밝혔다.

사고 당시 인부들은 냉기가 밖으로 새지 않도록 셔터를 내린 채 작업한 것으로 드러났다. 이 때문에 지하층에 불길과 함께 유독가스가 가득 찼는데도 이를 알지 못해 제때 대피하지 못한 것으로 추정된다.

경찰은 용접 인부 2명을 불러 정확한 화인과 함께 안전규정 준수 여부를 조사 중이다. 경찰은 특히 삽시간에 불길이 건물 전체로 번진 점에 주목, 서이천물류창고가 소방시설을 제대로 구비했는지를 집중 수사하고 있다. 경기도 소방재난본부측은 건물이 붕괴될 위험이 있어 실종자 1명에 대한 수색을 오후 8시 이후 포기하고 6일 아침부터 특공대를 투입해 재수색을 벌이기로 했다.

사망자들은 사고 현장 인근에 위치한 효자원장례식장과 이천병원, 하늘공원장례식장으로 분산돼 안치됐다. 일부 시신은 화재에 너무 심하게 훼손돼 신원 확인에 어려움을 겪었다.

오후 8시쯤에 고(故)정원씨의 시신이 안치된 효자원장례식장에 도착한 정씨의 아버지는 "몇년 전 딸이 지병으로 죽었는데 이제 하나 남은 아들까지 사고를 당했다.내가 무슨 죄를 지었길래…"라며 통곡했다.정씨는 물류창고에서 일한 지 일주일 밖에 되지 않은 것으로 전해졌다.

고 손성태씨의 여동생 성미(25)씨는 바닥에 주저앉은 채 "오빠가 2주 전에 제대를 하고 아르바이트로 일하다가 이렇게 됐다"며 연신 눈물을 흘렸다.