노무현 정부 출범년도인 2003년 11월. 급진 성향의 정의구현사제단과 일부 KAL기 858기 폭파사건의 희생자 유가족들이 연달아 기자회견을 열고 87년 KAL기 폭파사건은 조작됐다는 주장을 제기했다.

이들의 주장은 이러했다. 당시 사건은 북한이 저지른 것이 아니라, 전두환 정권이 안기부를 이용해 대선에 영향을 미치기 위해 일부러 꾸민 자작테러라는 것. 고로 주범인 김현희는 가짜이고 이 사건은 재조사 돼야 한다는 이야기.

이에 발맞추듯 당시 MBC 등 방송 3사 시사 다큐멘터리 프로그램들은 이들이 제시한 자료를 바탕으로 김씨가 KAL기 폭파범이 아니며 심지어 그가 북한 주민이 아니었다는 쪽에 무게를 둬 보도해 논란을 일으켰었다.

정치권에서도 이같은 주장에 힘을 받쳐주는 모습이었다. 현 민주당의 전신인 열린우리당 원내대표를 맡고 있었던 천정배 의원은 이 사건을 의문사진상규명위원회의 조사대상에 포함시키는 특별법 개정을 추진하기도 했었다.

이렇듯 시민단체·언론·정치권이 주도한 ‘사건 재조명 회오리’가 몰아치는 가운데 폭파사건의 주범이자 이 사건의 진상에 대한 열쇠를 쥐고 있는 김 씨는 입을 닫아버렸다. 해당 이슈가 커지면 커질수록 그의 행적은 더욱 묘연해졌었다.

그런 그가 최근 북한민주화포럼 이동복 대표에게 장문의 편지를 보내 당시 자신이 숨어 지낼 수밖에 없었던 사연을 고백했다. 이 대표가 25일 <조갑제닷컴>에 공개한 편지에서 김 씨는 당시 노무현 정권의 권력층으로부터 ‘858기 폭파사건이 북한이 저지른 것이 아니라 남한에 의해 조작된 것’이라는 ‘양심선언’을 강요받았다고 폭로했다.

김 씨는 편지에서“5년 전인 2003년경 친북 성향의 정부가 들어서면서 세상은 평범했던 주부의 생활을 살고 있던 나를 가만히 내버려두지 않았다”며 “KAL기 사건의 조작설과 음모론은 그 어느 시기보다 크게 제기됐고, 친북·좌파 세력은 국가기관과 TV·방송매체를 조직적으로 동원해 나와 가족에게 양심선언을 강요하며 괴롭혔다”고 호소했다.

그는 "방송제작진들이 내 집을 습격하고 촬영, 방송해 노출시키는가 하면 국정원과 경찰 당국이 나와 나의 가족을 추방하는 정말 있을 수 없는 일들이 발생했다”면서 “신변의 위협을 느껴 결국 가족과 함께 집을 버리고 피신할 수밖에 없었다”고 말했다. 그는 “지금 친북·좌파 세력들에 의해 인민재판을 당하고 있다”고도 밝혔다.

김씨는 “방송사들은 내가 북한 사람이라는 것을 밝힐 수 있는 장소에 대해서는 한결같이 취재하지도 언급하지도 않았으며, 또한 KAL 사건이 북한의 소행임에도 불구하고 공작원인 나를 부정적으로 대하면서도 반대로 북한 당국을 자극하지 않고 조심스러워하는 이중적 태도를 견지했다”고 비난했다.

이어 “무고한 많은 생명을 앗아간 항공기 테러사건을 국가기관과 공영방송 기관들이 정치적으로 악용한 것에 대해 책임을 져야 할 것”이라고 강조했다.

김씨는 “정말 내가 가짜이고 사건이 조작된 혐의가 있다면, 수사권을 가진 국정원은 나를 긴급 체포하고 재신문해 ‘김현희는 북한 공작원이 아니었고 안기부 공작원이었다’고 재수사 결과 발표를 해야만 했었다”며 “사실이 그렇지 않다면 국정원은 이제라도 조작 음모를 중단하고 사과를 해야 한다”고 말했다.

김씨는 특히 “북한은 자신의 국가존립을 위해 남한에 대해 테러사건을 일으켰고, 남한(의 친북정권)은 어떠한 정치적 목적을 위해 과거 정부를 조작설로 무너뜨리려 했다”며 “그리하여 북한은 KAL기 폭파사건으로 남북 간의 긴장과 갈등을, 남한은 조작설로 급진적 진보와 보수 간의 남남 갈등을 초래하고 말았다”고 말했다.

이어 “그렇지만, 남북한 정보당국들이 실행했던 공작들 모두는 결코 정당화될 수 없고 역사에 길이 남을 범죄행위”라고 비판했다.

그는 “KAL기 사건에 대한 편향된 역사 해석들을 수정해야 한다고 생각한다”며 “지난 정부에서 발생한 KAL기 사건 관련 조작 음모와 과거사위들의 재조사 활동은 한마디로 ‘김현희와 안기부 죽이기’ 공연이었음을 말하고 싶다”고 밝혔다.

이같은 편지를 공개한 이동복 대표는 “지난 10월 하순 김현희가 자신의 억울함을 호소하기 위해 직접 쓴 편지를 그의 남편으로부터 직접 전해 받았다”면서 “김현희의 편지는 한 마디로 충격적이었다. 좌파 정권 10년 동안 이 나라 정권 기관과 방송 매체를 장악한 친북 좌파 세력들은 이들을 조직적으로 동원해 김현희와 그의 가족에게 인권유린 행위를 자행했다”고 비판했다.

이어 “그들은 국정원 ‘과거사 진상위원회’가 858기 폭파사건이 실재했던 사건이라는 결론을 내린 뒤에도 김현희에게 TV와 방송을 통해 ‘858기 폭파사건을 김정일이 지시하지는 않았다’는 내용의 ‘양심선언’을 할 것을 끈덕지게 강요했고, 이를 감당하지 못한 김현희로 하여금 어린 아들, 딸과 함께 집을 버리고 유랑생활을 선택하도록 만들었다”고 규탄했다.