업체로부터 금품을 수수한 의혹을 받아 이달 초 물러난 김영철(61) 전 국무총리실 사무차장(차관급)이 10일 서울 강남구 일원동 자택에서 목을 매 숨진채 발견됐다.

경찰은 이날 오전 8시께 김 전 차장 딸(31)의 신고를 받고 현장에 출동해 화장실에서 목을 맨 김 차장의 시신을 확인했다.

경찰은 안방 서랍장 위에서 발견된 A4용지 1장짜리 유서에 "여보 사랑해 미안해, 힘들어서 먼저 갑니다" 등의 내용이 들어있는 점으로 미뤄 최근 금품수수 의혹 사건으로 고민하다 스스로 목숨을 끊은 것으로 보고 사망 경위 등을 조사중이다.

김 전 차장은 지난 2002-2005년 중부발전 사장 재직 시절 에너지절약 전문기업인 케너텍으로부터 수천만원을 받았다는 의혹이 제기되자 이달 2일 총리실 사무차장직을 물러나겠다는 뜻을 밝혔고 3일 사표가 수리됐다.

검찰은 강원랜드 수사과정에서 이런 의혹을 포착하고 김 전 차장을 수사선상에 올렸으나 출석조사 요구, 압수수색 등 조치나 직접 접촉은 취하지 않은 상태였다.

이날 집에는 김씨의 아버지, 부인, 딸 등이 함께 있었으며, 부인이 남편의 시신을 처음 발견한 것으로 전해졌다.

가족들은 김씨가 전날 오후 9∼10시께 정상적으로 잠자리에 들었으며 별다른 이상 징후는 없었다고 경찰에서 진술했다.

경찰 관계자는 "지금까지 가족들을 상대로 조사한 바로는 평소에 김씨가 힘들어했다거나, 신경안정제를 복용했다거나, 지병이 있었다거나 하는 징후는 파악되지 않았으나 자세한 것은 좀 더 조사를 해 봐야 한다"고 말했다.

김씨의 시신은 이날 오전 서울아산병원에 안치됐다.