미국 지명위원회(BGN)가 독도의 영유권 표기를 ‘주권 미지정’에서 ‘한국’ 등으로 원상회복한 데 대해 일본 정부가 미 정부에 ‘주권 미지정 지역’으로 고치도록 요청키로 했다.

일 정부 관계자는 1일 요미우리(讀賣)신문을 통해 “일 정부는 한·미 정상회담이 있기 때문에 일단 냉정하게 대응하고 있지만 조지 W 부시 대통령의 방한 이후 미국에 ‘주권 미지정 지역’으로 다시 수정하도록 요청할 계획”이라고 밝혔다. 그는 “미국에 재수정을 요청하되 비공식 채널을 활용하는 방안을 검토하고 있다”고 설명했다.

마치무라 노부타카(町村信孝) 관방장관도 지난달 31일 “미 정부에 공식 항의하거나 후쿠다 야스오(福田康夫) 총리가 부시 대통령에게 직접 재수정을 요청할 가능성은 없다”고 밝혔다. 서두르지 않으면서 집요하게 독도 영유권을 주장해 온 기존 방식을 유지하겠다는 의도다.

하지만 일 언론은 미국의 입장 전환에 반발하면서 일 정부가 미국에 항의하고 재수정하도록 요청하라고 촉구했다. 마이니치(每日)신문은 “미 정부의 일관성 없는 중립 원칙을 이해할 수 없다. 일 정부는 즉각 미국에 설명을 요구하라”고 주장했다. 우파 언론인 산케이(産經)신문은 “후쿠다 내각이 독도 문제를 그르치면서 한국이 다시 소란을 피우고 있다”고 보도했다.

한편 미 국무부는 독도 영유권 표기를 ‘주권 미지정 지역’으로 변경한 BGN의 결정에 문제가 있었음을 시인했다. 숀 매코맥 미 국무부 대변인은 지난달 31일(현지시간) 정례 브리핑에서 “독도 표기의 원상회복이 미 정부 정책에 부합하느냐”는 질문에 “이를 시행하는 과정에서 수많은 예외와 데이터 베이스의 오류들이 발견돼 그 같은 결정이 내려졌다”고 답변했다.