청와대는 쇠고기 파문으로 급속히 이반된 민심 수습을 위해 내각과 청와대 핵심 인사들을 대상으로 대대적인 인적 쇄신과 함께 국정 시스템 보완 등 특단의 대책을 강구하고 있는 것으로 6일 알려졌다.

이에 따라 중폭 이상의 개각과 함께 청와대 수석비서관들 가운데 상당 수가 교체 대상으로 거론되는 등 내각과 청와대에 포진해 있는 인사들의 대폭적인 물갈이가 불가피할 것으로 보인다.

청와대 핵심 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "이명박 대통령이 성난 민심을 되돌리고 국정 시스템의 효율적 가동을 위해 `큰 결심'을 하는 쪽으로 심중을 굳혀가는 것 같다"면서 "당초 예상보다 인적쇄신의 폭이 클 가능성이 높다"고 말했다.

이 대통령은 인적 쇄신에 앞서 각종 루트를 통해 장관.수석들에 대한 전방위 평가에 들어갔으며, 그 결과를 토대로 교체 범위를 최종 확정지을 것으로 전해지고 있는 가운데 한나라당이 전면 쇄신의 불가피성을 촉구하며 압박 강도를 높여가고 있어 그 결과가 주목된다.

여권은 쇠고기 파문에 직.간접적으로 연루되거나 업무 능력 및 부처 장악력이 미흡한 것으로 판단되는 경우, 또는 국정 난맥상의 요인을 제공한 인사 등을 1차 교체 대상으로 잡고 있으며, 정치인 및 관료 중용 등의 원칙을 세운 것으로 청와대 관계자가 전했다.

특히 류우익 대통령실장을 포함한 이 대통령 핵심 측근 일부의 경우 사퇴 여론이 확산되고 있는 것으로 전해졌다.

이와 함께 박재완 정무수석이 공석중인 사회정책수석비서관으로 자리를 옮기는 방안이 검토되고 있는 것을 비롯, 김중수 경제수석, 이종찬 민정수석, 김병국 외교안보수석의 교체 가능성이 거론되고 있다.

정부측 인사로는 정운천 농림수산식품부장관, 김성이 보건복지가족부장관, 김도연 교육과학기술부장관과 함께 일부 경제부처 장관 등이 교체 대상으로 지목되고 있으며, 한승수 총리의 포함 가능성도 배제할 수 없다는 관측도 나온다.

청와대는 아울러 국정운영 시스템 보완을 위해 정무.홍보특보 신설, 대통령실장 직속의 홍보기획비서관(가칭) 신설, 비서실 업무 보완 및 재조정 방안 등을 추진하고 있으나 정.청의 인적 쇄신 강도에 따라 총리의 권한과 역할을 대폭 확대하고 당.정 간 유기적 협조 관계가 강화되는 등 국정운영의 기본 틀이 바뀔 가능성도 있다.

청와대 관계자는 이와 관련, "쇠고기 파문이 최악의 국면에서 벗어나는 시점에 인적 쇄신과 국정 시스템 보완이 이뤄질 가능성이 높다"고 대규모 촛불 집회가 절정에 달하는 13일 이후 쇄신안이 발표될 가능성을 시사했다.

이에 앞서 류 실장을 포함한 청와대 수석비서관 전원이 일괄 사의를 표명한 데 이어 내각도 금명간 이에 동참할 것으로 알려지는 등 인적쇄신을 위한 사전 정지작업에 돌입했다.

청와대 이동관 대변인은 "현재의 상황을 더 이상 지켜만 보는 것은 문제가 있다"면서 "이 상황에 대해 책임을 느끼지 않을 수 없고 국민 여론을 들어 알고 있기 때문에 수석 7명과 대변인 등 8명이 전원 사표를 제출했다"고 밝혔다.

한편 이 대통령은 이날 청와대에서 열린 한국불교종단협의회 대표단과의 오찬간담회에서 "(지금 하고 있는 것이) 사실상 재협상과 다름없는 데 지금 위기를 모면하기 위해 재협상 얘기를 해서 경제에 충격이 오면 더 큰 문제가 발생할 수 있다"면서 "문제의 핵심은 30개월령 이상 쇠고기가 수입되지 않도록 보장하는 것이고 아마 그렇게 될 것"이라고 말해 논란이 예상된다.

야권은 "이 대통령의 발언은 대국민 선전포고"라고 간주하고 "`재협상 불가 입장'을 철회하지 않을 경우 엄청난 대국민 저항에 직면할 것"이라며 대규모 장외 집회를 추진키로 하는 등 강력 반발하고 나서 대립이 격화되고 있다.