아프가니스탄 무장세력 탈레반은 12일(이하 현지시간) 한국인 여성 2명을 석방한다는 결정에는 변함이 없다면서 이날 낮이나 밤에 풀려날 수 있다는 입장을 밝혔다.

탈레반 대변인을 자처하는 카리 유수프 아마디는 이날 연합뉴스와 간접통화에서 "(애초) 발표한대로 11일 밤 여성 인질 2명을 석방하진 않았지만 이들을 선(先) 석방한다는 기본 결정은 바뀌지 않았다"고 확언한 뒤 "다만 석방 시간이 확정되지 않았지만 이르면 오늘 낮이나 밤이 될 가능성도 있다"고 전했다.

그는 이어 "지난 밤 여성인질 2명을 가즈니주 적신월사에 넘기려고 가던 도중 탈레반 지도자 위원회가 결정을 바꿔 안전한 곳으로 인질이 되돌아갔다"며 "뭔가 혼선과 오해가 있었던 것 같다"고 말했다.

그는 그러나 왜 탈레반 지도부의 결정이 갑자기 바뀌었는지에 대해선 자세히 설명하지 않았다.

따라서 이날 오전 속개된 한국 대표단과 탈레반의 대면협상에서는 이들 여성인질 2명 석방 절차가 집중 논의될 것으로 보인다.

AP통신도 아마디의 말을 인용, "몸이 아픈 여성 인질 2명을 곧 석방할 것"이라며 "시기는 아직 결정되지 않았으나 오늘이 될 수 있다" 보도했다.

아마디는 석방 이유에 대해 탈레반의 지도자들이 한국정부 대표단과의 협상 진전에 만족하고 있기 때문이라고 말했다고 AP는 전했다.

이에 앞서 아마디는 이날 새벽 연합뉴스와 간접통화에선 "석방 계획이 취소됐으며 인질을 석방하지 않기로 했다"고 했다가 재차 확인을 요구하자 "지난 밤 석방한다는 계획은 변경됐고 일단 보류상태"라고 입장을 바꿨다.

그는 "사태가 빨리 해결되길 바란다"고 덧붙이며 "(석방발표에 혼선이 있었던 것을) 매우 유감스럽게 생각한다"고 사과했다.

현지 사정에 정통한 아프간 소식통은 "지역 탈레반 조직이 지도자위원회의 결정을 따르지 않을 때가 종종 있다"며 "인질을 억류한 지역 조직의 반발이 있었을 가능성이 크다"고 분석했다.

지역 탈레반 조직은 대의명분보다 오직 몸값 등을 뜯으려고 납치를 자행하는 수가 있어 탈레반 지도자위원회와 충돌을 빚는 경우가 꽤 있었던 점을 감안할 때 이번에도 탈레반 조직 내부의 불화로 석방 시기에 혼선이 빚어졌을 수 있다고 이 소식통은 설명했다.

아마디는 11일 밤 "선의와 인도주의적 표시로 아주 아픈 여성 2명을 가즈니주 적신월사에 이미 넘겼다"고 했다가 "여성인질 2명을 석방할 계획"라고 수위를 낮춘 바 있다.