"캐나다에서 한국의 김밥이 일본 스시의 그림자에서 벗어나고 있다"고 캐나다 언론 스트레이트닷컴(straight.com)이 9일 보도해 해외에서의 김밥 열풍을 예고했다.

스트레이트닷컴은 "김밥은 향이 풍부하고 씹는 맛이 뛰어나 스시보다 '감히' 맛있다고 할 수 있다"면서 '새로 뜨는 음식' 김밥을 집중 조명했다.

또 김밥은 간장으로 맛을 내는 스시와는 달리, 그 자체에 특유의 맛을 간직하고 있어서 중독될 수 있다고 경고하기도 했다.

이어 김밥은 영화 '아메리칸 스윗하트'(America's Sweethearts)에서 할리우드 스타 동생(캐서린 제타 존스)을 둔 탓에 빛을 발하지 못하는 줄리아 로버츠와 같지만, "로버츠가 존스보다 못할 리 있는가"라며 맛있는 김밥이 억울하게도 스시의 그림자에 가려져 있었다고 표현했다.

사실 서양 사람들은 스시는 좋아하지만 김밥은 좋아하지 않는다. 그 이유는 '김'에 있다. 검은색에 종이처럼 생기고 비린내가 나는 김을 받아들이기에는 아직 준비가 안 된 모양.

하지만 이번 언론 보도로 김밥에 대한 이미지가 달라질 것으로 기대된다.

스트레이트탓컴은 김밥에 대해 판단하기 전에, 스시를 이토록 좋아하는 북미인들이 과거 회에 대해 가졌던 선입견을 떠올려 보라고 주문하며 "한 번 먹어보면 맛있다고 느끼게 될 것"이라고 유혹했다.

아울러 밴쿠버의 씨모아 스트리트, 이스트 헤이스팅스 거리에 김밥집이 줄지어 생겨나고 있다면서 지난 오랜 시간 스시와 사랑에 빠졌던 벤쿠버 시민들은 이제 김밥에 푹 빠질 때가 됐다고 전했다.

또 씨모아 스트리트를 김밥의 메카로 소개하고 김밥집들을 홍보하기도 했다. 바쁜 직장인들에게는 10분 이내 포장이 가능하다는 점을, 가난한(?) 학생들에게는 6.99캐나다달러로 두 명이 배터지게 먹을 수 있다는 점을 부각시켰다.

김밥집들은 항상 바쁘고 붐비지만 음식을 다 먹어도 떠나고 싶지 않은 공간이다. 들어갈 때 주문을 하고 자리에서 기다리면 귀여운 앞치마를 두른 친절한 점원이 음식을 전해준다.

스트레이트닷컴에 따르면 무엇보다도 와사비, 간장, 생강 피클의 도움 없이 혼자서도 '완벽한' 김밥은 캐나다에서 돌풍을 일으킬 차세대 스타임에 틀림없다.